La sangre donada en el Reino Unido ser¨¢ tratada para evitar contagios

Toda la sangre donada en el Reino Unido va a ser tratada para evitar la posible transmisi¨®n, a trav¨¦s de los gl¨®bulos blancos, de la prote¨ªna causante de la nueva modalidad del mal de Creutzfeld-Jakob, equivalente humano de la enfermedad de las vacas locas.

Tres de los 27 fallecidos hasta la fecha en el pa¨ªs por ingerir carne de res infectada eran donantes. Seg¨²n c¨¢lculos del comit¨¦ cient¨ªfico que asesora al Gobierno acerca de la encefalopat¨ªa bovina, hasta 80.000 nuevos donantes podr¨ªan ser en estos momentos portadores de la nueva variante.

En consecuencia, uno de cada 125 pacientes necesitados de una transfusi¨®n estar¨ªa en peligro de contagiarse. "A la vista de estas hipot¨¦ticas cifras, hemos decidido extraer los gl¨®bulos blancos de todas las donaciones", han dicho los responsables sanitarios.

No es infalible

El propio comit¨¦ ha advertido, no obstante, de que el m¨¦todo utilizado para separarlas no es infalible. Pruebas similares llevadas a cabo en Estados Unidos han demostrado que la sangre as¨ª purificada puede no quedar libre de infecciones. "Si pensamos que el riesgo de contraer, mediante una transfusi¨®n, el mal de Creutzfeld-Jakob es remoto, las medidas adoptadas son suficientes", se?alaron ayer portavoces gubernamentales.Stephen Dealler, uno de los primeros microbi¨®logos que alert¨® sobre la aparici¨®n de la nueva forma del mal, ha advertido de que miles de personas pueden resultar infectadas de no actuar con prontitud.

En febrero pasado, Sanidad misma atendi¨® otro de los consejos del comit¨¦ cient¨ªfico. Prohibi¨® el uso del plasma brit¨¢nico para la fabricaci¨®n de derivados sangu¨ªneos. A partir del pr¨®ximo mes de septiembre, las nuevas remesas llegar¨¢n de Estados Unidos. El ministerio ha vuelto a recordar, de todos modos, que donar sangre sigue siendo vital. "El peligro de morir por falta de una transfusi¨®n es mucho mayor que el de contraer la encefalopat¨ªa", repiten sus portavoces.