El acceso a los museos estatales brit¨¢nicos ser¨¢ totalmente gratuito a partir del a?o 2003

Los museos y galer¨ªas p¨²blicas brit¨¢nicas tienen asegurado su futuro con la inyecci¨®n de m¨¢s de 25.000 millones de pesetas que recibir¨¢n durante los tres pr¨®ximos a?os, seg¨²n prometi¨® ayer por el ministro de Cultura, Chris Smith. Con esta inversi¨®n, el gobierno laborista quiere potenciar la gratuidad en el acceso a las instituciones que conservan las principales colecciones art¨ªsticas del pa¨ªs. El programa incluye tambi¨¦n ayuda a las artes esc¨¦nicas y bibliotecas. En total, el gobierno laborista destinar¨¢ m¨¢s de 70.000 millones de pesetas en la promocion de la cultura.

D¨¦cadas de penuria econ¨®mica obligaron a prestigiosos museos londinenses, como el Victoria y el Albert, de las Ciencias o de Historia Natural, entre otros, a cobrar una media de 1.200 pesetas por visitante como v¨ªa para financiar el coste de mantenimiento de sus instalaciones. Tan s¨®lo un pu?ado de las moradas de las colecciones nacionales -la Tate, el British Museum, la Galer¨ªa Nacional y la Portrait Gallery- se resistieron a esta tendencia, que domin¨® la era de administraciones conservadoras, y mantuvieron el principio de gratuidad para todos los p¨²blicos.La abolici¨®n del cobro de entradas se llevar¨¢ a cabo de forma gradual y, en cierta forma, depende finalmente de la decisi¨®n de los patronatos de cada instituci¨®n. Se espera, sin embargo, que los menores de edad tendr¨¢n acceso libre a los museos a partir del a?o pr¨®ximo, los pensionistas un a?o despu¨¦s y el resto del p¨²blico en el 2001.

Smith describi¨® ayer su plan de acci¨®n e inversi¨®n como un "nuevo contrato y una genuina relaci¨®n" con el mundo del arte y de la cultura, que exige compromisos por ambas partes. Adem¨¢s de museos y galer¨ªas, las artes esc¨¦nicas tambi¨¦n se beneficiar¨¢n de la nueva inyecci¨®n de capital. Las bibliotecas p¨²blicas, por otra parte, podr¨¢n optar por primera vez a las ayudas procedentes de la loter¨ªa nacional, que hasta la fecha han facilitado la remodelaci¨®n y modernizaci¨®n de numerosas sedes art¨ªsticas.