La abstinencia de fumar puede provocar accidentes

Los fumadores empedernidos que dejan de fumar se quejan a menudo de que se resiente su estado de ¨¢nimo y pierden concentraci¨®n y agilidad mental. Algunos estudios, aunque anecd¨®ticos, sugieren que es cierto. ?Pero se corresponden los resultados obtenidos en algunas pruebas realizadas en laboratorio con la vida real? Andrew Walters, de la secci¨®n de investigaci¨®n sobre el tabaco del Instituto de Psiquiatr¨ªa de Londres, y otros colegas suyos han realizado una original investigaci¨®n que confirma la realidad de esos s¨ªntomas.

Desde 1984, el segundo mi¨¦rcoles de marzo se celebra en el Reino Unido el D¨ªa sin fumar, una jornada en la que hasta dos millones de personas declaran intentar fumar menos o no hacerlo en absoluto. Walters y su equipo decidieron aprovechar esta oportunidad de hacer un estudio a gran escala sobre los efectos de la abstinencia y dieron a conocer sus resultados este mes en la revista Nature.

Como medida de rendimiento en esos d¨ªas, los investigadores utilizaron el n¨²mero de accidentes no fatales ocurridos en el trabajo con consecuencia de heridas leves o tiempo perdido. Es obligatorio informar de todos los accidentes de este tipo a la Comisi¨®n de Salud y Seguridad del Reino Unido.

El n¨²mero de accidentes, seg¨²n este grupo investigador, deber¨ªa reflejar de alguna forma el grado de concentraci¨®n y el rendimiento ps¨ªquico. A partir de los registros de dicha comisi¨®n entre 1987 y 1996, Walters y sus colegas elaboraron tablas del n¨²mero de accidentes denunciados en los D¨ªas de no fumar, as¨ª como en anteriores y posteriores jornadas. Pues bien, han descubierto que, efectivamente, se registra un ligero aumento del n¨²mero de accidentes en los D¨ªas de no fumar.

Tasa variable

La tasa de accidentes var¨ªa en diferentes d¨ªas de la semana, a menudo bajando de lunes a viernes, y el n¨²mero var¨ªa entre unas semanas y otras dependiendo del tiempo que haga, de las vacaciones y de otras variables. El incremento del n¨²mero de accidentes objeto del estudio no es grande cuando se tienen en cuenta esas variaciones, pero los resultados estad¨ªsticos se mantienen.Puede haber muchas causas del aumento de los accidentes, adem¨¢s del hecho de que dos millones de personas no fumen un d¨ªa. Los investigadores destacan que el efecto medido "no debe ser utilizado como argumento de que los intentos de dejar la adicci¨®n en el D¨ªa sin fumar no son una buena idea". Los beneficios de dejar el tabaco superan con mucho las desventajas. Pero sugieren que ser¨ªa positivo utilizar m¨¢s los sustitutos de la nicotina durante los intentos para tener la mente firme en el trabajo.

Nature News Service.