Brasil subasta hoy la mayor empresa latinoamericana

La mayor privatizaci¨®n de la historia de Am¨¦rica Latina se dilucida hoy en la Bolsa de R¨ªo de Janeiro con la subasta del gigantesco sistema brasile?o de telecomunicaciones (Telebras), a la que acuden 76 empresas de todo el mundo agrupadas en una treintena de consorcios. En la calle, un impresionante dispositivo policial protege el edificio de los manifestantes que se oponen a la operaci¨®n.

El precio m¨ªnimo de salida fijado por el Gobierno es de 11.713 millones de d¨®lares (1,78 billones de pesetas), el m¨¢s alto pagado por una participaci¨®n estatal en una empresa en Brasil. Esta cantidad es 3,5 veces lo recaudado en 1996 con la venta de la compa?¨ªa minera Vale do Rio Doce, hasta hoy la mayor privatizaci¨®n realizada en Brasil.

De la lista de candidatos a compradores destaca Telef¨®nica Internacional (TISA), la ¨²nica compa?¨ªa extranjera que estar¨¢ presente en todas y cada una de las subastas de las 12 empresas en que fue dividida Telebras, 3 de telefon¨ªa fija, 8 de telefon¨ªa m¨®vil celular y 1 de larga distancia. TISA ya opera en Brasil desde enero de 1997, cuando tom¨® el control del 35% de CRT en el Estado meridional de Rio Grande do Sul. Brasil es hoy la prioridad n¨²mero uno en la expansi¨®n de Telef¨®nica en Am¨¦rica Latina, seg¨²n ha dejado claro el actual equipo directivo, empezando por su presidente, Juan Villalonga, que se encuentra estos d¨ªas en R¨ªo de Janeiro: "Es la ¨²ltima gran oportunidad de entrar en este mercado, que desde un punto de vista del negocio tiene grandes perspectivas", declar¨® ayer a EL PA?S un portavoz de la compa?¨ªa espa?ola en R¨ªo.

Pese al golpe que representa la privatizaci¨®n para el orgullo nacional, los usuarios esperan que mejore el servicio y bajen los precios. "El ciudadano de R¨ªo, que tiene que pagar m¨¢s de mil d¨®lares [unas 150.000 pesetas] por un tel¨¦fono m¨®vil, est¨¢ harto. La gran expectativa de esta privatizaci¨®n es que las tarifas bajen", se?ala Federico Kautz, del Banco de Desarrollo de Brasil (BNDES), entidad ejecutora del plan de privatizaciones aprobado por el Gobierno del presidente Fernando Henrique Cardoso.

La relaci¨®n actual de tel¨¦fonos por habitante en Brasil es muy baja, 1 por cada 10, y repartida de forma muy desigual. Las previsiones para los pr¨®ximos 10 a?os apuntan a un crecimiento hasta 30 tel¨¦fonos por cada 100 habitantes y a una dr¨¢stica reducci¨®n de las tarifas.

Telef¨®nica deber¨¢ competir, entre otras, con las principales empresas europeas como France T¨¦l¨¦com, Telecom Italia y British Telecom, y las estadounidenses Bell South y Sprint.