Rupert Murdoch desencadena la batalla digital en el Reino Unido

En un nuevo y dram¨¢tico giro que acelera vertiginosamente la revoluci¨®n digital, el conglomerado televisivo BSkyB, controlado por Rupert Murdoch, se lanz¨® ayer a la disputa del mercado de televisi¨®n en el Reino Unido con el anuncio de un vasto servicio digital v¨ªa sat¨¦lite a partir del 1 de octubre pr¨®ximo. Directivos de la empresa explicaron que su estrategia para captar clientes consiste en dotar de antenas parab¨®licas gratuitas a todos los que se abonen, as¨ª como una programaci¨®n exclusiva en 140 canales.La decisi¨®n de BskyB se produce 24 horas despu¨¦s de que la compa?¨ªa ON Digital, propiedad de las productoras Carlton y Granada, anunciara para Navidad el lanzamiento de su oferta de televisi¨®n digital, en este caso difundida por ondas terrestres. La recepci¨®n de esas emisiones no necesita antena parab¨®lica, pero s¨ª un descodificador.

La oferta de BSkyB va a ser dif¨ªcil de equiparar. El equipo necesario para recibir sus programas, que incluye descodificador y mando a distancia -y la instalaci¨®n de la antena gratuita- costar¨¢ al consumidor 199 libras esterlinas (50.000 pesetas), con una rebaja de 50 libras para los que ya son suscriptores del actual servicio anal¨®gico de BskyB. El plan de lanzamiento contempla poner a la venta 200.000 equipos en el primer d¨ªa del audaz experimento.

Estrategas de BSkyB daban ayer los ¨²ltimos toques a los paquetes de programaci¨®n, que quedar¨¢n a menos de 10 libras esterlinas por mes (2.500 pesetas), una tarifa inferior a la que ofrece en la actualidad SkyTV y abiertamente competitiva con la oferta de 10 libras hecha el d¨ªa anterior por ON Digital. Tambi¨¦n se ofrecer¨¢n 18 canales para la transmisi¨®n de pel¨ªculas a petici¨®n del usuario.

Algunos analistas opinan, no obstante, que BSkyB no deber¨ªa subestimar la oferta de ON Digital, que anuncia 15 canales en su servicio digital terrestre. Estudios de mercado en poder de la empresa BSkyB sostienen que el consumidor no va a reparar en gastos si la instalaci¨®n del equipo es gratuita.