El globo que da la vuelta al mundo se acerca a Australia
El estadounidense Steve Fossett, que inici¨® el pasado s¨¢bado su cuarto intento de dar la vuelta al mundo en globo, una haza?a nunca conseguida, logr¨® ayer salir de la zona de calma en el oc¨¦ano ?ndico que imped¨ªa su progreso y se dirigi¨® hacia Australia, continente que espera empezar a sobrevolar hoy. El globo Solo Spirit tuvo que gastar combustible para ascender lo suficiente (hasta 9.000 metros) para conseguir empezar a desplazarse en la direcci¨®n deseada tras haber permanecido casi dos d¨ªas derivando hacia el norte a muy baja velocidad."Si Steve puede mantener su altitud alrededor de los 9.000 metros, puede alcanzar una buena velocidad", declar¨® ayer Robert Rice, el meteor¨®logo jefe de la expedici¨®n. "Por debajo de los 7.500 metros, existe todav¨ªa el peligro de desviarse hacia el norte y avanzar a muy poca velocidad".
Si se supera finalmente esta encrucijada, los t¨¦cnicos de la misi¨®n esperan que se recupere el ritmo y que la expedici¨®n, como mucho, dure medio d¨ªa m¨¢s de los 18 calculados. Es la primera vez que Fossett, de 54 a?os, que va solo, intenta la vuelta al mundo en el hemisferio sur.
Durante su recorrido ayer bati¨® su r¨¦cord personal de tiempo, de poco m¨¢s de seis d¨ªas, pero no el de distancia recorrida, que ¨¦l mismo ostenta, ya que ¨¦sta se computa con respecto al c¨ªrculo ecuatorial. Ya se ha convertido en el primero que cruza en globo el Atl¨¢ntico Sur.
El Solo Spirit es uno de los cinco globos que aspiran a ganar la copa Budweiser, instituida recientemente y dotada con un mill¨®n de d¨®lares (150 millones de pesetas). Los dos contrincantes con m¨¢s posibilidades de ganar esta competici¨®n en el futuro si Fossett fracasa nuevamente son el Virgin Challenger, del empresario brit¨¢nico Richard Branson, y el Breitling Orbiter, tripulado por tres avezados expertos en viajes en globo. Para que el r¨¦cord sea reconocido por la Federaci¨®n Internacional de Astrona¨²tica, el globo debe mantenerse en determinadas latitudes, cubrir dos tercios del c¨ªrculo ecuatorial m¨¢ximo y tomar tierra al este del meridiano de donde parti¨®.
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