El millonario que daba la vuelta al mundo en globo cae al Pac¨ªfico

El globo Solo Spirit, tripulado por el millonario estadounidense Steve Fossett, de 54 a?os, que intentaba dar la vuelta al mundo, cay¨® ayer sobre el Oc¨¦ano Pac¨ªfico, cerca de Australia, despu¨¦s de nueve d¨ªas de viaje y 24.460 kil¨®metros recorridos. La radio-baliza que llevaba encima el aventurero (un equipo de emergencia que s¨®lo se activa manualmente o al caer al agua) permiti¨® conocer -tras detectar su desaparici¨®n- el punto en el que naufrag¨®. El globo de Fossett, derribado por un rayo seg¨²n las primeras especulaciones, se precipit¨® sobre aguas del mar de Coral, conocido por su elevada poblaci¨®n de tiburones. All¨ª permaneci¨® hasta que despu¨¦s de la media noche espa?ola un avi¨®n de rescate franc¨¦s -que recibi¨® las ondas de la radio-baliza- inform¨® que hab¨ªa descubierto al aeronauta y le hab¨ªa lanzado una barca de salvamento. Hab¨ªan pasado ocho horas desde que el centro de control de la expedici¨®n informaba de la p¨¦rdida del contacto y la llegada de las primeras se?ales de emergencia. Las labores de rescate segu¨ªan al cierre de ¨¦sta edici¨®n. El globo se encontraba a 800 kil¨®metros de la costa oriental de Australia, en pleno oc¨¦ano, cuando se perdi¨® el contacto.

No obstante, a pesar de la ca¨ªda, la distancia recorrida por el globo desde que sali¨® hace nueve d¨ªas de Mendoza (Argentina) es ya la mayor que ha realizado nunca un veh¨ªculo de este tipo sin tomar tierra.

El centro de control de la expedici¨®n, en la universidad Washington en Saint Louis (Missouri) hab¨ªa informado anteriormente de que el globo hab¨ªa descendido para evitar corrientes hacia el norte, con la consiguiente disminuci¨®n de velocidad, pero que luego hab¨ªa ascendido otra vez y llevaba una buena velocidad de crucero. Sin embargo, Fossett se enfrentaba a fugas en los tanques de ox¨ªgeno que pon¨ªan en peligro la posibilidad de respirar a gran altura en los seis d¨ªas que iba a tardar en cruzar el oc¨¦ano.