Abierto el plazo para solicitar las ayudas europeas al alcornocal

El consejero de Medio Ambiente, Jos¨¦ Luis Blanco, explic¨® ayer que se encuentra abierto el plazo para solicitar las ayudas de la Uni¨®n Europea (UE) para la mejora del bosque de alcornoques, una vez que ¨¦ste ha sido publicado en el BOJA. El plazo estar¨¢ abierto hasta el pr¨®ximo 19 de diciembre. Las ayudas corresponden al a?o 1.998 y ascienden a 1.500 millones de pesetas. En los a?os 1.999 y 2.000 se mantendr¨¢ la misma cuant¨ªa, que ser¨¢ revisada para el 2.001 con el dise?o de la nueva pol¨ªtica agraria de la UE que entrar¨¢ en vigor en ese a?o. Estas subvenciones se vienen dando desde el a?o 94, y hasta ahora han supuesto una inversi¨®n en el alcornocal andaluz de 8.696 millones de pesetas empleados en labores de limpieza y reforestaci¨®n, lo que ha beneficiado a 43.950 hect¨¢reas. Instituto del corcho Blanco anunci¨® la creaci¨®n de un Instituto del Corcho en Andaluc¨ªa con el objetivo de lograr mejoras en la reforestaci¨®n as¨ª como en la industrializaci¨®n del sector. El consejero se lament¨® de que Andaluc¨ªa sea la mayor productora de corcho del pa¨ªs y, sin embargo, no se encuentre en nuestro territorio la mayor parte de la industria del sector con la consiguiente p¨¦rdida de puestos de trabajo. Espa?a produce 55.497 toneladas de corcho al a?o, de las que 35.300 provienen de Andaluc¨ªa, 14.500 de Extremadura y tan s¨®lo 3.000 se producen en los bosques catalanes. Sin embargo, el 60% del empleo que produce el sector se encuentra en Catalu?a, y s¨®lo el 15% de los puestos de trabajo generados por el corcho est¨¢n en Andaluc¨ªa.