"Soy individualista y me gusta que me reconozcan los logros a m¨ª solo"

Francisco Fern¨¢ndez, Paquillo, como le conocen en su pueblo (Guadix, Granada), lleva una marcha imparable en el mundo del atletismo. En 1996 gan¨® en Sidney el Campeonato Mundial junior y el pasado 18 de agosto, con s¨®lo 21 a?os, logr¨® en Budapest la medalla de bronce de los Campeonatos de Europa en los 20 kil¨®metros marcha. S¨®lo la veteran¨ªa de sus contrincantes le impidi¨® alcanzar el oro. Pero Francisco Fern¨¢ndez, ambicioso y trabajador, afrontar¨¢ los retos del Mundial de Sevilla y los Juegos Ol¨ªmpicos de Sidney con algo que los veteranos no pueden ni so?ar: el futuro de su lado. Pregunta. Hasta ahora, los grandes marchadores espa?oles eran de Catalu?a. ?C¨®mo se ha subido al carro? Respuesta. La situaci¨®n est¨¢ cambiando. Garc¨ªa Bragado es madrile?o... De Guadix es Manuel Alcalde, que fue marchador y ahora es mi entrenador. Estuvo en los Juegos Ol¨ªmpicos de Los ?ngeles y Se¨²l y ¨¦l ha conseguido que gente de esta zona se integre en la ¨¦lite de la marcha. He cuajado yo y hay otros tres marchadores del pueblo participando en competiciones nacionales. Existe una buena cantera local. P. ?C¨®mo le entr¨® en la marcha? R. Siempre me han gustado los deportes individuales. Desde peque?o, las competiciones de equipo no me han llamado la atenci¨®n. Ve¨ªa que no era yo el que ganaba, sino todo el conjunto. Y me ha gustado siempre que se me reconocieran los logros a m¨ª solo. P. Es muy individualista ?no? R. S¨ª. El atletismo es una disciplina individual. Si gano, gano yo. P. ?En Budapest pens¨® que pod¨ªa obtener el oro? R. Pas¨¦ por el oro, pas¨¦ por la plata y al final me qued¨¦ con el bronce. Cuando comprob¨¦ que se qued¨® atr¨¢s el ruso Markov, respir¨¦ tranquilo. Al lituano Fadejevs, el otro que aguant¨® mi ritmo, ya le hab¨ªa vencido y me vi ganador. Pero nos pusimos un poco nerviosos los dos y al final el ruso nos adelant¨®. P. ?Deber¨ªa haber atacado antes? R. No quiero darle vueltas. S¨ª lo pens¨¦. Aunque quiz¨¢s hubiera pagado el esfuerzo. Hasta el kil¨®metro quince iba como nuevo, porque fue una carrera muy lenta. Pero los ¨²ltimos cinco kil¨®metros fueron muy r¨¢pidos. P. ?Qu¨¦ pasa por la cabeza de un marchador durante 20 kil¨®metros? R. En competici¨®n s¨®lo piensas en la carrera y en el oro. Cuando vas en el grupo intentas no comerte mucho el coco y tratas de recordar todo lo que has trabajado para obligarte a aguantar arriba. Entrenando es diferente. En los 30 kil¨®metros que corres a diario sue?as con quedar campe¨®n ol¨ªmpico o piensas en abandonar, porque es dur¨ªsimo. P. ?Ha notado mucha diferencia al pasar de la categor¨ªa junior a la senior? R. Pues no. Sigo subiendo al podio. Aunque la experiencia de los contrincantes en la competici¨®n senior hace que resulte un poco m¨¢s duro.