Econom¨ªa admite que la crisis internacional puede rebajar el crecimiento previsto para 1999

Por primera vez desde que se desat¨® la crisis financiera internacional, el Ministerio de Econom¨ªa y Hacienda ha admitido que su previsi¨®n de crecimiento econ¨®mico para 1999, el 3,9%, puede ser revisada a la baja. Del "aqu¨ª no cambia nada" se ha pasado a decir que habr¨¢ que "amoldar" las expectativas de la econom¨ªa espa?ola a un entorno exterior "que se habr¨¢ de tener en cuenta".Son palabras del secretario de Estado de Econom¨ªa, Crist¨®bal Montoro, que ayer acudi¨® al Congreso para explicar una coyuntura dif¨ªcil, muy diferente a la que hab¨ªa antes del verano, cuando el Gobierno hizo p¨²blicas sus previsiones para este a?o y el pr¨®ximo. Despu¨¦s, los principales pa¨ªses de la UE han admitido que su econom¨ªa se ver¨¢ afectada.

"La revisi¨®n no ser¨¢ seria y profunda", advirti¨® Montoro en relaci¨®n a 1999, pero "es cierto que el crecimiento del comercio internacional se est¨¢ revisando a la baja y eso a Espa?a nos va a influir". Para 1998, sin embargo, Econom¨ªa mantiene que el crecimiento ser¨¢ del 3,7% previsto.

Era tambi¨¦n la primera vez que un miembro del Gobierno acud¨ªa al Parlamento para explicar su visi¨®n de la crisis financiera. Los grupos de la oposici¨®n, PSOE, IU y tambi¨¦n el PNV, exigieron sin embargo que sea el propio Rodrigo Rato, vicepresidente segundo y ministro de Econom¨ªa, quien acuda a debatir lo que est¨¢ pasando.

El portavoz del PSOE, Juan Manuel Eguiagaray, acus¨® al Gobierno de no afrontar la gravedad de la crisis. En su intervenci¨®n, ironiz¨® con la famosa frase del presidente del Gobierno, Jos¨¦ Mar¨ªa Aznar, quien en plena ebullici¨®n de los mercados dijo aquello de "el milagro soy yo". Seg¨²n Eguiagaray, la crisis posterior demuestra que "la capacidad traumat¨²rgica del se?or Aznar cotiza muy bajo en el Ibex [el ¨ªndice burs¨¢til de las 35 empresas m¨¢s importantes]".

En su respuesta a Eguiagaray y a los grupos que ped¨ªan tambi¨¦n una revisi¨®n a la baja de las expectativas de crecimiento, -PNV e IU, adem¨¢s del PSOE- Montoro acab¨® por exponer algunas de sus incertidumbres para el a?o que viene. El secretario de Estado de Econom¨ªa indic¨®, no obstante, que "el euro est¨¢ sirviendo en estos momentos como escudo de garant¨ªa y calidad de las econom¨ªas que forman parte de la Uni¨®n Monetaria", entre ellas Espa?a.

La crisis tendr¨¢ incluso efectos beneficiosos, a juicio de Montoro, en cuanto que pueda alejar el peligro de recalentamiento derivado del aumento del consumo, traducido en elevaci¨®n de precios, un peligro antes no admitido oficialmente. Tampoco hubo antes, m¨¢s bien al contrario, advertencias sobre las llamaradas especulativas en Bolsa. Ayer Montoro se?al¨® que la crisis "ha permitido moderar un cierto exceso de euforia financiera".

Otro beneficio de la crisis es, a su juicio, la moderaci¨®n en los precios de las materias primas, en especial del petr¨®leo. Esto ya ha permitido en el ¨²ltimo a?o que la inflaci¨®n se mantenga en torno al 2%, pese a que el sector servicios se encuentra en tasas del 3,8%.

Pol¨ªtica "cre¨ªble y rigurosa"

El rigor presupuestario y un nuevo anuncio de medidas estructurales que tampoco ayer concret¨® Montoro, son otros dos factores que permitir¨¢n a la econom¨ªa espa?ola sobrellevar esta crisis con ciertas garant¨ªas. Es una pol¨ªtica, dijo, "cre¨ªble y rigurosa".Por ¨²ltimo, Montoro explic¨® que los tipos de inter¨¦s deben bajar en Espa?a "lo que podr¨ªa compensar el descenso de la demanda interna y alentar el proceso inversor". Montoro resolvi¨® as¨ª la contradicci¨®n que supon¨ªa apostar por el descenso de tipos y, a la vez, por un crecimiento galopante.

Incluso, por primera vez, se atrevi¨® a pronosticar que "a comienzos del a?o que viene, los tipos de inter¨¦s a corto plazo en el seno de la Uni¨®n Europea tendr¨¢n que converger hacia los niveles bajos, situados en torno al 3,3%". [Ayer el Banco de Espa?a mantuvo en el 4,25% el precio oficial del dinero].

Esto inyectar¨¢ a la econom¨ªa espa?ola tres d¨¦cimas de crecimiento, seg¨²n Montoro, lo que "podr¨ªa compensar los posibles efectos de la crisis financiera sobre la econom¨ªa real", aunque no totalmente, como indica que ahora se admita la eventualidad de un crecimiento menor en 1999.

Respecto de estos efectos, el secretario de Estado de Econom¨ªa se?al¨® que el problema viene del sector exterior, en especial, de Latinoam¨¦rica. Aunque en el discurso escrito distribuido Montoro no descartaba "que tarde o temprano comience una cadena de devaluaciones en la zona", en su intervenci¨®n lo omiti¨®. Despu¨¦s dijo que, pese a ello, el contenido de su discurso "es totalmente v¨¢lido".

Pero dijo algo igualmente grave: "Las tensiones devaluatorias en la zona est¨¢n siendo considerables y no podemos descartar que eso se plasme en el cambio de valor de sus monedas por lo menos a medio plazo". Termin¨® expresando "una relativa preocupaci¨®n por las inversiones realizadas por grandes empresas espa?olas en Latinoam¨¦rica", a quienes anim¨® a fijarse objetivos a medio y largo plazo, con la seguridad de que "obtendr¨¢n los frutos de este esfuerzo".

Ayer, la cotizaci¨®n del BBV en Bolsa baj¨® un 4,4% y la del Banco Santander, un 2,23%, aunque llegaron a perder m¨¢s de un 5%. El efecto de las declaraciones de Montoro es al respecto incierto, ya que ambos bancos, con fuertes intereses en Latinoam¨¦rica iniciaron la sesi¨®n con p¨¦rdidas que se recuperaron en parte al final.