La Fundaci¨®n para la Ciencia recomienda construir el sincrotr¨®n de Barcelona

Un informe de la Fundaci¨®n Europea para la Ciencia (FEC) sobre las necesidades de sincrotrones para aplicaciones biom¨¦dicas y biol¨®gicas recomienda, a medio plazo, la construcci¨®n de este equipamiento cient¨ªfico en Barcelona. El informe, realizado a petici¨®n del Medical Research Council de Gran Breta?a, enfatiza la necesidad de optimizar el rendimiento de estas instalaciones para que Europa no pierda el liderazgo, que ahora comparte con Estados Unidos, respecto al dise?o de nuevos f¨¢rmacos.

Una de las medidas propuestas es reequilibrar el mapa europeo para facilitar el acceso de los investigadores, especialmente en el sur del continente, a lo que contribuir¨ªa la construcci¨®n del sincrotr¨®n de Barcelona, a¨²n pendiente de decisi¨®n. El informe de la FEC, elaborado por un equipo independiente de cient¨ªficos, destaca la creciente relaci¨®n de las t¨¦cnicas de an¨¢lisis cristalogr¨¢fico y la determinaci¨®n de la estructura tridimensional de macromol¨¦culas, en especial prote¨ªnas, para la investigaci¨®n biol¨®gica y biom¨¦dica. Este tipo de t¨¦cnicas son las que dan forma a las fuentes de luz del sincrotr¨®n, una enorme instalaci¨®n cient¨ªfica que persigue aprovechar la energ¨ªa del haz de luz para determinar estructuras f¨ªsicas o biol¨®gicas. Seg¨²n el informe, Europa deber¨ªa realizar un esfuerzo para optimizar el uso de este tipo de instalaciones si no quiere "perder el liderazgo" en el an¨¢lisis de mol¨¦culas biol¨®gicas y su potencial aprovechamiento para el dise?o de nuevos f¨¢rmacos. En la actualidad, Europa dispone de ocho instalaciones de sincrotr¨®n con capacidad para acometer investigaciones de car¨¢cter biol¨®gico y biom¨¦dico, adem¨¢s de otras cuatro destinadas a otras ¨¢reas de an¨¢lisis estructural. Tres m¨¢s se est¨¢n construyendo y otras tantas, entre la que se encuentra la de Barcelona, est¨¢n en fase de planificaci¨®n. El proyecto barcelon¨¦s fue presentado p¨²blicamente el pasado mes de enero. Tras m¨¢s de seis a?os de elaboraci¨®n y un an¨¢lisis minucioso de costes y de operatividad, sus responsables t¨¦cnicos pasaron el proyecto a los responsables pol¨ªticos para hallar la f¨®rmula id¨®nea que permita financiar un equipamiento cuya construcci¨®n asciende a 12.700 millones de pesetas, con un coste de mantenimiento de 1.500 millones anuales. El proyecto, que ha pasado por distintas etapas, se encuentra actualmente estancado y en los ¨²ltimos meses circul¨® el rumor -ni confirmado ni desmentido- de que finalmente se desestimar¨ªa ante el poco inter¨¦s mostrado por el sector industrial. Pese a ello, el equipo encargado del dise?o de la fuente de luz de sincrotr¨®n, dirigido por el f¨ªsico Joan Bordas, identific¨® 87 grupos de investigaci¨®n espa?oles y cerca de 600 cient¨ªficos de distintas ¨¢reas que podr¨ªan utilizar la instalaci¨®n y que ahora deben desplazarse a otros puntos de Europa. El informe de la FEC, cuyo secretario general es el espa?ol Enric Banda, hace hincapi¨¦ precisamente en la necesidad de facilitar el acceso de estas instalaciones a sus potenciales usuarios, en especial a investigadores y al sector industrial. Banda, que ayer confirm¨® las l¨ªneas generales del informe -"se har¨¢ p¨²blico en las pr¨®ximas semanas"- admiti¨® los d¨¦ficits detectados por el panel de expertos y la necesidad de impulsar medidas concretas para paliarlos. Las recomendaciones del informe apuntan en tres direcciones, indic¨® Banda. La primera incide en la necesidad de "optimizar el rendimiento" de las instalaciones actualmente existentes; la segunda, en una "mayor coordinaci¨®n" de las mismas; y la tercera, "la construcci¨®n de los equipamientos en fase de proyecto", entre los cuales se encuentra el sincrotr¨®n de Barcelona. El informe, se?al¨® el experto espa?ol, se remitir¨¢ durante las pr¨®ximas semanas a la Comisi¨®n Europea y a los organismos "que interese" -en Espa?a lo recibir¨¢n el Consejo Superior de Investigaciones Cient¨ªficas (CSIC) y la Oficina de Ciencia y Tecnolog¨ªa (OCYT)- para que dispongan de un documento "autorizado cient¨ªficamente" e "independiente" desde el punto de vista pol¨ªtico. "La decisi¨®n que se tome al respecto", reiter¨®, "no depende en absoluto de la Fundaci¨®n Europea de la Ciencia" sino de las administraciones implicadas.