El indio Amartya Sen gana el Nobel por sus trabajos sobre el bienestar

El Premio Nobel de Econom¨ªa recay¨® ayer en el profesor indio Amartya Sen por "su contribuci¨®n al an¨¢lisis del bienestar econ¨®mico". La Academia de las Ciencias de Estocolmo se?al¨® que la investigaci¨®n del economista, de 65 a?os, abarca desde la teor¨ªa de la elecci¨®n social hasta las definiciones de las diferentes medidas del bienestar y los estudios emp¨ªricos sobre el hambre padecida peri¨®dicamente en algunos pa¨ªses.

Sen ha realizado contribuciones importantes a los conocimientos econ¨®micos a trav¨¦s del an¨¢lisis de diversas cuestiones inherentes al problema de la pobreza, tales como el de la compatibilidad entre las necesidades y valores de los individuos con los del conjunto de la sociedad, la distribuci¨®n del bienestar en sociedades de diferentes pa¨ªses y los factores que subyacen en la aparici¨®n de las hambrunas.El nuevo Premio Nobel de Econom¨ªa, profesor del Trinity College en la Universidad brit¨¢nica de Cambridge, naci¨® el 3 de noviembre de 1933 en Bengala, al noreste de la India. Sen estudi¨® en las universidades de Calcuta y Cambridge, donde obtuvo su doctorado. Desde 1991 est¨¢ casado en terceras nupcias con Emma Rothschild y tiene tres hijas y un hijo de sus anteriores matrimonios.

Siempre dedicado a la vida acad¨¦mica, comenz¨® su actividad docente en la Universidad de Jadavpur, en Calcuta, para pasar al Trinity College de Cambridge como catedr¨¢tico asociado entre 1957 y 1963.

El nuevo Premio Nobel ha ense?ado en las universidades de Nueva Delhi (1963-1971), en la London School of Economics (1971-1977) y en Oxford (entre 1977 y 1988). Adem¨¢s de ocupar un puesto de asesor en el Instituto Mundial para la Investigaci¨®n sobre las Econom¨ªas en Desarrollo, en Helsinki, entre 1985 y 1993, ha ejercido la labor de profesor visitante en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y ha ense?ado en las universidades estadounidenses de Berkeley y Harvard.

En 1998, Sen abandon¨® su C¨¢tedra de Econom¨ªa y Filosof¨ªa en la Universidad de Harvard para ocupar el cargo de master del Trinity College de Cambridge, donde a¨²n permanece. Es doctor honoris causa por diversas universidades de todo el mundo, incluida la de Valencia.

Su primera obra publicada apareci¨® en 1960, con el t¨ªtulo de Choice of techniques (Elecci¨®n de t¨¦cnicas), aunque las m¨¢s conocidas son Pobreza y hambruna y Sobre ¨¦tica y econom¨ªa . Sen estudi¨® la hambruna de Bangladesh en 1974 y otras cat¨¢strofes en ese pa¨ªs y la India para descubrir que las hambrunas se han producido incluso cuando la provisi¨®n de alimentos no era diferente de otros a?os.

Cambio de l¨ªnea

La decisi¨®n de premiar a este economista ha significado un cambio en la l¨ªnea seguida en los ¨²ltimos a?os por la Academia de Ciencias, que otorg¨® los premios casi en exclusividad a una sola l¨ªnea del pensamiento econ¨®mico contempor¨¢neo. En 1997, el premio fue atribuido a los norteamericanos Robert Merton, de la Universidad de Harvard, y Miron Scholes, de la Universidad de Stanford, ambas en Estados Unidos, por su m¨¦todo de evaluaci¨®n de los instrumentos financieros derivados.Los dos economistas recibieron el premio por su contribuci¨®n a la emergencia de nuevos productos financieros, lo que hab¨ªa facilitado una gesti¨®n eficaz de riesgos. Los dos laureados colaboraron con la Long Term Capital Management (LTCM), sociedad norteamericana de fondos de cobertura que ha perdido recientemente 19.000 millones de d¨®lares (2,6 billones de pesetas), obligando a la Reserva Federal a organizar un plan de salvamento de unos 5.000 millones de d¨®lares.

Los elogios al trabajo de Sen se sucedieron ayer. La FAO, organizaci¨®n internacional encargada de paliar el hambre en el mundo, se felicit¨® por la concesi¨®n del premio en v¨ªsperas del D¨ªa Mundial contra el Hambre, que se celebra ma?ana.

El economista Andreu Mas Collell, director del Departamento de Econom¨ªa y Empresa de la Universidad Pompeu Fabra (UPF), asegur¨® que el premio a Sen es "muy merecido", y destac¨® que una de sus contribuciones a la econom¨ªa ha sido "definir el fen¨®meno de las hambrunas y asegurar que no se producen nunca cuando hay libertades pol¨ªticas, porque una prensa independiente crea un estado de opini¨®n que hace impensable que los Gobiernos no se muevan ante este grav¨ªsimo problema".

El Instituto Austriaco de Investigaciones Econ¨®micas (WIFO) opin¨® que la concesi¨®n del premio a Sen no debe sorprender a nadie en el mundo de la econom¨ªa, porque el profesor indio se ha destacado por sus trabajos pioneros. Economistas italianos como Mario Baldasari y Paolo Leon y la entidad Programa Mundial de Alimentos tambi¨¦n aplaudieron el galard¨®n concedido a Sen.