Circuitos que se construyen solos

La treintena de f¨ªsicos reunidos en el simposio sobre nanociencia se han admirado los trabajos unos a otros. Se presentaron nanocables de grosor r¨¦cord, formados a base de acercar una punta muy afilada a un metal y tirar lentamente (a una escala de 10 nanometros se ve que el metal se comporta como un chicle y crea un t¨²nel por el que pueden pasar los electrones sin chocar con nada y, por tanto, sin perder ni un ¨¢pice de su energ¨ªa). Tambi¨¦n se demostr¨® el grado de control que puede alcanzarse sobre la materia explicando c¨®mo hacer que un ¨²nico ¨¢tomo se ilumine: se le ceden electrones mediante la punta del microscopio y el ¨¢tomo pierde energ¨ªa emitiendo luz. Y, para rizar el rizo, se mostraron im¨¢genes no ya de los ¨¢tomos, sino de la punta del microscopio de efecto t¨²nel acerc¨¢ndose a ¨¦stos... vista por otro microscopio.

Pero para Masakazu Aono, de la Universidad de Osaka y coorganizador japon¨¦s del encuentro, la t¨¦cnica m¨¢s prometedora, o al menos la que puede resolver uno de los problemas clave de los nanotecn¨®logos, es la autoorganizaci¨®n: superficies o incluso circuitos que literalmente se construyen solos. "Ahora podemos mover ¨¢tomos de un lado a otro y as¨ª podremos fabricar chips m¨¢s peque?os. El problema es que se tardar¨ªa demasiado en construir chips a base de colocar los ¨¢tomos uno a uno con la punta del microscopio. La soluci¨®n es la autoorganizaci¨®n", dice Aono.

La idea es que las distintas capas del circuito van creciendo por s¨ª mismas porque en la placa base, por ejemplo de silicio, se han grabado con mol¨¦culas los caminos del circuito integrado, mol¨¦culas dise?adas adrede para que por un extremo se adhieran al silicio y por el otro se ensamblen autom¨¢ticamente con las de la siguente capa del circuito. Aunque a¨²n no se fabrican chips as¨ª, s¨ª hay ejemplos de esta t¨¦cnica cercanos al mercado: superficies que reaccionan a la luz o que detectan la contaminaci¨®n.