Echelon, las "orejas" de EE UU en Europa
El primer ministro franc¨¦s, Edouard Balladur, se imaginaba en enero de 1994 que regresar¨ªa de su viaje a Arabia Saud¨ª con un contrato firmado por importe de 140.000 millones de pesetas por la venta de un lote de aviones Airbus. Balladur volvi¨® con las manos vac¨ªas y poco despu¨¦s la norteamericana McDonnell-Douglas obtuvo el pedido.La compa?¨ªa estadounidense pudo mejorar su oferta gracias al espionaje industrial de EEUU a trav¨¦s de la red de escuchas Echelon, seg¨²n aseguraron a?os despu¨¦s el semanario brit¨¢nico Sunday Times y el diario parisiense Lib¨¦ration. El Gobierno franc¨¦s protest¨®.
Un informe elaborado por una consultora brit¨¢nica, Omega Foundation, por encargo del Parlamento Europeo, que lo debati¨® el pasado mes de septiembre, arroja un poco m¨¢s de luz sobre el misterioso Echelon.
Puesto en pie poco despu¨¦s de la Segunda Guerra Mundial por cinco pa¨ªses anglosajones -EEUU, Reino Unido, Canad¨¢, Australia y Nueva Zelanda-, Echelon constituye hoy d¨ªa "un sistema de vigilancia global que se extiende por todo el mundo" y est¨¢ "orientado hacia los sat¨¦lites Intelsat que se utilizan para transmitir la mayor parte de las llamadas telef¨®nicas, comunicaciones por Internet, correo electr¨®nico, fax y t¨¦lex". Echelon puede captar hasta dos millones de conversaciones al minuto, seg¨²n Alain Pompidou, presidente de la Comisi¨®n de evaluaci¨®n tecnol¨®gica y cient¨ªfica.
A diferencia de otros m¨¦todos de espionaje nacidos en los albores de la guerra fr¨ªa, Echelon no persigue objetivos militares. Su prop¨®sito es m¨¢s bien el seguimiento de Gobiernos, organizaciones y empresas, seg¨²n el informe solicitado por la Euroc¨¢mara.
Seis bases a trav¨¦s del mundo recopilan la informaci¨®n. "Interceptan de forma indiscriminada enormes cantidades de comunicaciones" que posteriormente los ordenadores criban mediante la introducci¨®n de palabras claves en varios idiomas. Algunos de esos t¨¦rminos son evidentes -"armas" o "droga"-, pero tambi¨¦n se incluyen palabras de jerga y buena parte del lenguaje utilizado en la Organizaci¨®n Mundial de Comercio, en donde se negocian las reglas del comercio mundial.
El grueso de la informaci¨®n recabada es procesado en Fort Meade, la sede de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA), el m¨¢s secreto de los servicios de espionaje norteamericanos. Con sus 20.000 empleados y su presupuesto de 8.000 millones de d¨®lares (1,12 billones de pesetas), la NSA absorbe un tercio del presupuesto consagrado al espionaje en EEUU, mucho m¨¢s que la c¨¦lebre CIA.
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