Los especialistas vascos unifican en una gu¨ªa los criterios sobre el tratamiento del c¨¢ncer de pulm¨®n

Los especialistas vascos en el tratamiento del c¨¢ncer de pulm¨®n han unificado en una gu¨ªa los criterios a seguir por todos sus colegas cuando detecten a un paciente con este tumor. Hasta ahora, los hospitales de Euskadi atend¨ªan la patolog¨ªa de manera diferente, siendo todas ellas correctas. El pulm¨®n se ha convertido en una v¨ªctima directa de unos estilos de vida muy poco saludables, especialmente del h¨¢bito de fumar. Una media de 800 vascos -la mayor parte son hombres- mueren cada a?o por esta enfermedad, casi el mismo n¨²mero de los casos nuevos que aparecen anualmente.

La gu¨ªa para el diagn¨®stico, tratamiento y seguimiento del c¨¢ncer de pulm¨®n se ha realizado como una actividad m¨¢s del Consejo Asesor sobre el C¨¢ncer en Euskadi, organismo que se cre¨® en 1993 y que elabor¨® un plan estrat¨¦gico para la prevenci¨®n y el tratamiento de esta patolog¨ªa para el cuatrienio 1994-1998. El jefe del servicio de Oncolog¨ªa Cl¨ªnica del Hospital de Cruces, Guillermo L¨®pez Vivanco, es el coordinador del trabajo. Vivanco justifica la necesidad de la gu¨ªa por la magnitud que ha alcanzado la enfermedad en Euskadi -es la patolog¨ªa tumoral m¨¢s frecuente entre los hombres y representa el 14% de los tumores que son diagnosticados cada a?o- y porque los hospitales vascos, a pesar de su proximidad, tratan el c¨¢ncer de pulm¨®n de una manera diferente. "El objetivo", explica, "es aplicar el tratamiento m¨¢s adecuado a cada paciente y que sea homog¨¦neo. Eso significa que a los enfermos que acudan al Hospital de Txagorritxu de Vitoria se les tratar¨¢ de la misma manera que a los pacientes de Cruces o del Hospital Nuestra Se?ora de Aranzazu de San Sebasti¨¢n". La gu¨ªa de pr¨¢ctica cl¨ªnica recoge paso a paso c¨®mo deben abordar los m¨¦dicos -desde la atenci¨®n primaria hasta los especialistas- el tumor. As¨ª, se incluyen los factores epidemiol¨®gicos, factores etiol¨®gicos (las causas del mal) y los factores de predisposici¨®n gen¨¦tica que provocan la enfermedad. Se especifica qu¨¦ tumores son rescatables con cirug¨ªa, a qu¨¦ pacientes hay que hacer radioterapia, a quienes quimioterapia, el tipo de seguimiento y los estudios diagn¨®sticos que hay que realizar para establecer la extensi¨®n de la enfermedad. El documento establece el tratamiento est¨¢ndar, es decir, aquel que los m¨¦dicos prescriben atendiendo a las evidencias cient¨ªficas. El doctor L¨®pez Vivanco recalca que la gu¨ªa delimita lo que es la asistencia tipo de lo que es la investigaci¨®n. "Si esa barrera", apunta, "no estuviera claramente delimitada correr¨ªamos el riesgo de hacer investigaci¨®n sin tener una evidencia clara de lo que estamos haciendo". El c¨¢ncer de pulm¨®n, al igual que cualquier otro tipo de tumor, se produce cuando las c¨¦lulas humanas empiezan a multiplicarse sin control. La c¨¦lula se olvida de algunas de las caracter¨ªsticas que le son propias y pierde su diferenciaci¨®n. De esta forma, las c¨¦lulas que antes pertenec¨ªan al pulm¨®n, dejan de trabajar para este ¨®rgano aunque se ubiquen en ¨¦l. El da?o a los genes que controlan el ciclo celular puede ser provocado por causas f¨ªsicas (como el sol), causas biol¨®gicas (un virus) o causas qu¨ªmicas (el humo del tabaco). En concreto, el tabaco es la causa del 90% de los c¨¢nceres de pulm¨®n. La costumbre social de fumar, de gran auge durante buena parte de este siglo, ha motivado que una enfermedad infrecuente y casi desconocida a principios del mismo tenga ahora una enorme repercusi¨®n social, econ¨®mica y sanitaria. 14 a?os menos de vida Los pacientes con c¨¢ncer de pulm¨®n viven 14,2 a?os menos que la esperanza media de vida de la poblaci¨®n. Por ejemplo, si la esperanza media de vida en Euskadi es de 73,6 a?os para los hombres y de 82,5 para las mujeres, un var¨®n que sufra esta enfermedad vivir¨¢ s¨®lo hasta los sesenta a?os por t¨¦rmino medio. El riesgo de sufrir un tumor se incrementa en funci¨®n de la cantidad de cigarrillos fumados. "Hay gente", indica el especialista, "que fumando la misma cantidad de cigarrillos que otra persona no desarrolla el c¨¢ncer de pulm¨®n. ?Por qu¨¦? Pues porque tienen mecanismos gen¨¦ticos que corrigen las alteraciones que produce en las c¨¦lulas el humo del tabaco". Los ¨²ltimos datos revelan que se mantiene la tendencia a un aumento del n¨²mero de vascos fallecidos por c¨¢ncer de pulm¨®n. La tasa de mortalidad por esta enfermedad entre los varones en el trienio 1993-95 fue del 73,9 por cada 100.000 habitantes. Por el contrario, este tumor no ataca con tanta virulencia a las mujeres: por cada veinte hombres afectados s¨®lo hay una mujer. El jefe del servicio de Oncolog¨ªa M¨¦dica de Cruces mantiene que en los pr¨®ximos a?os el nivel de incidencia de este c¨¢ncer entre las mujeres aumentar¨¢. "Si el tabaco", recalca, "provoca el 90% de los tumores y ahora la tendencia a fumar se ha igualado entre hombres y mujeres, previsiblemente las cifras de enfermedad tambi¨¦n tender¨¢n a igualarse con el paso del tiempo".