Jap¨®n mantendr¨¢ sus actuales aranceles aduaneros hasta el 2000

Jap¨®n mantendr¨¢ sus actuales aranceles aduaneros al menos hasta el a?o 2000, en el que est¨¢ prevista la reuni¨®n de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio (OMC), denominada Ronda del Milenio. As¨ª lo aseguran fuentes autorizadas del Gobierno japon¨¦s. Mientras, el Gobierno de EE UU, que teme un espectacular aumento del d¨¦ficit comercial con Jap¨®n, presiona para abrir las barreras aduaneras.

"Hay dos razones por las que Jap¨®n no puede ni est¨¢ obligado a acceder a una mayor apertura de su mercado", explica Tetsuye Tamane, representante del Ministerio de Agricultura japon¨¦s en Washington. "En primer lugar, Jap¨®n se ha comprometido a reducir paulatinamente sus tarifas aduaneras y lo ha estado haciendo y continuar¨¢ cumpliendo su compromiso, pero voluntariamente. Segundo, la situaci¨®n interna de la econom¨ªa no permite esa reducci¨®n", asegura.Y a?ade, "Jap¨®n reconoce el compromiso asumido en el Acta de Marrakech de 1994 [acta final de la Ronda de Uruguay que tard¨® siete a?os y medio en negociarse] para reducir las barreras a la importaci¨®n, pero su pol¨ªtica con respecto a los aranceles aduaneros seguir¨¢ siendo la misma por lo menos hasta la pr¨®xima ronda de la Organizaci¨®n Mundial de Comercio, la llamada Ronda del Milenio, prevista para el a?o 2000. Para entonces, Jap¨®n propondr¨¢ una negociaci¨®n para una mayor apertura en todos los sectores, no s¨®lo en nueve ni en dos".

Optimismo infundado

Las declaraciones de Tamane contrastan con el optimismo de la representante de Comercio de EEUU, Charlene Barshefsky, al t¨¦rmino de la cumbre del Foro Econ¨®mico para Asia y el Pac¨ªfico (APEC), cuando dijo: "La reuni¨®n se produjo en un momento cr¨ªtico y la cuesti¨®n all¨ª fue si los miembros asi¨¢ticos de la APEC iban o no a abrir m¨¢s sus mercados. La intransigencia de Jap¨®n, sobre todo en pesca y productos forestales, pudo haber sido la excusa perfecta para que los dem¨¢s pa¨ªses de la regi¨®n siguieran la misma l¨ªnea. Sin embargo, sucedi¨® lo contrario. Los pa¨ªses asi¨¢ticos se comprometieron a mejorar sus recortes de aranceles aduaneros en los nueve sectores". "M¨¢s a¨²n" a?adi¨®, "estos pa¨ªses acordaron completar la liberalizaci¨®n para 1999", a?adi¨®.De los analistas consultados, ninguno advirti¨® tal acuerdo, por lo menos no tan concreto como para asegurar que lo har¨¢n el a?o pr¨®ximo.

Las razones de la insistencia de EE UU para que Jap¨®n acceda a una mayor apertura de su mercado se puede explicar en cifras. En 1997, el d¨¦ficit comercial estadounidense con Jap¨®n fue de 55.700 millones de d¨®lares (casi 8 billones de pesetas), lo que represent¨® un incremento de 8.000 millones de d¨®lares (1,1 billones de pesetas) con respecto a 1996. En el mismo periodo, las exportaciones de EEUU hacia el pa¨ªs asi¨¢tico alcanzaron los 65.700 millones de d¨®lares (9,3 billones de pesetas), 1.900 millones de d¨®lares menos que en 1996.

El Departamento de Comercio de EE UU calcula que el d¨¦ficit con Jap¨®n se duplicar¨¢ a finales de 1998 y puede llegar a triplicarse en 1999 si Jap¨®n no reduce sus barreras.