Nuevas denuncias de corrupci¨®n en la elecci¨®n de Salt Lake City

Una nueva oleada de sospechas de corrupci¨®n se abate sobre la designaci¨®n de Salt Lake City como sede los Juegos Ol¨ªmpicos de Invierno en el a?o 2002. El caso comienza a tomar proporciones considerables tras conocerse los regalos y prebendas que recibieron miembros del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional, o sus familiares, para conseguir la designaci¨®n de la ciudad estadounidense como sede de los Juegos.

Los casos de corrupci¨®n cada vez parecen m¨¢s claros. El hijo de un destacado miembro africano del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional trabaj¨® en el Ayuntamiento de Salt Lake City durante el periodo que precedi¨® a la designaci¨®n de dicha ciudad comos sede los Juegos de Invierno de 2002. Tom Welch, ex presidente del Comit¨¦ Organizador de los Juegos, asegur¨® que varias personas relacionadas con el COI hab¨ªan recibido regalos como billetes de avi¨®n, rifles, esqu¨ªs, entradas para la ¨®pera y para los partidos de baloncesto de los Jazz de Utah. Algunos delegados fueron invitados a cacer¨ªas en el estado de Utah, a cuenta del comit¨¦ local.Mientras el COI mantiene abierta su investigaci¨®n sobre la compra de votos en la designaci¨®n de Salt Lake City, las informaciones sobre presuntos sobornos comienzan a acumularse.

Sin embargo, el COI ha decidido que, cualquiera que sea el resultado de las investigaciones, la ciudad estadounidense albergar¨¢ los Juegos. Sin embargo, las consecuencias del esc¨¢ndalo tienen derivaciones en algunas ciudades que no fueron elegidas en la votaci¨®n final del COI. Christer Persson, presidente del Comit¨¦ de Ostertund (Suecia), ha pedido el reembolso del dinero que gast¨® la ciudad escandinava durante el periodo previo a la elecci¨®n.

"De alguna manera, gastamos nuestro dinero en vano", manifest¨® Persson, que ampli¨® el derecho al reembolso a todas aquellas ciudades que lucharon contra Salt Lake City como sede de los Juegos. Las tres ciudades fueron Ostertund, Sion (Suiza) y Quebec (Canad¨¢).

Seg¨²n las declaraciones de Persson, Ostertund gast¨® 280 millones de pesetas; Sion, 450 millones; y Quebec, 1.200 millones. Ren¨¦ Paquet, presidente de la candidatura de la ciudad canadiense, afirm¨® que un intermediario le ofreci¨® un buen n¨²mero de votos de miembros del COI a cambio de un alto precio.

En Salt Lake City, las autoridades locales se han enfrascado en una pelea pol¨ªtica de primer orden. Una concejal pidi¨® ayer la dimisi¨®n de los principales dirigentes del comit¨¦ ol¨ªmpico local.

La investigaci¨®n se centra en Sibusiso Sibandze, hijo de David Sikhulumi Sibandze, miembro del Comit¨¦ Ol¨ªmpico de Suazilandia.

Sibusiso trabaj¨® como empleado en el ayuntamiento de Salt Lake City entre los meses de octubre de 1993 y 1994. Un portavoz del alcade declar¨® que nadie ten¨ªa conocimiento del parentesco de Sibusiso (estudiante de la universidad de Utah durante aquel periodo) con un miembro del COI.

La investigaci¨®n tambi¨¦n planea sobre las becas escolares concedidas a varios hijos de dirigentes del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Internacional durante el debate de las candidaturas.