Los lores buscan el honor perdido en el "caso Pinochet"

Las aguas siguen agitadas en el Reino Unido tras la decisi¨®n, el pasado 16 de diciembre, por la cual cinco jueces lores anularon la resoluci¨®n precedente de cinco de sus colegas, que pocas semanas antes, el 25 de noviembre, hab¨ªan quitado la inmunidad al general Augusto Pinochet. El asunto de la inmunidad del ex dictador chileno volver¨¢ a examinarse a partir del pr¨®ximo 18 de enero, a ra¨ªz de que uno de los jueces lores, Leonard Hoffmann, que vot¨® contra la inmunidad, no inform¨® previamente a las partes del procedimiento sobre sus relaciones con Amnist¨ªa Internacional, entidad que estuvo presente en las actuaciones, dando as¨ª lugar a una apariencia de parcialidad.Irvine of Lairg, el llamado lord Chancellor, la m¨¢s alta autoridad legal en el Reino Unido y miembro del Gabinete de Tony Blair, ha vuelto a remachar que situaciones como las ocurridas en el caso Pinochet son "altamente desafortunadas, porque tienen tendencia a suponer un descr¨¦dito para el sistema legal". La idea es que, antes de la nueva vista, el tribunal que toque decida colectivamente que si alguno de sus miembros puede estar afectado por un conflicto de intereses sea sustituido por otro juez. "?ste es un pleito en el que los ojos del mundo han estado y est¨¢n sobre nosotros", dijo lord Irvine a un programa de radio de la BBC, el pasado lunes 28 de diciembre.

Sin embargo, lord Irvine no se pronunci¨® sobre el fondo, a saber, si lord Hoffmann actu¨® de manera irregular al no revelar sus estrechos v¨ªnculos con un organismo de beneficencia de Amnist¨ªa Internacional. Por una raz¨®n sencilla: el tribunal que anul¨® la resoluci¨®n contraria a la inmunidad de Pinochet no ha dado a conocer todav¨ªa sus razonamientos; s¨®lo inform¨® de su decisi¨®n y anunci¨® que en enero dar¨¢ a conocer los "fundamentos de derecho". "Antes de formarme una opini¨®n tengo que conocer los fundamentos escritos", dijo.

Lord Irvine fue uno de los principales asesores de Tony Blair antes de que ¨¦ste ganase las elecciones generales hace casi dos a?os, y era su lord Chancellor en la sombra. Ahora mismo sigue siendo una persona muy pr¨®xima a Blair. Entre sus funciones se cuentan la de proponer el nombramiento de jueces de mayor prestigio y ser el asesor jur¨ªdico del Gobierno.

El mismo d¨ªa de la anulaci¨®n del fallo precedente, el 16 de diciembre, lord Irvine hizo p¨²blica una carta a lord Browne-Wilkinson, juez lord m¨¢s antiguo que presidi¨® dicho tribunal, en la que le urg¨ªa a "hacer todos los esfuerzos necesarios para asegurar que no volver¨ªa a ocurrir semejante estado de cosas". Para ello, dec¨ªa, "le pido como juez lord m¨¢s antiguo que usted o el juez lord que presida el nuevo tribunal se asegure en el momento de formar un tribunal que sus miembros consideren colectivamente si alguno de ellos puede ser objeto de un conflicto de intereses y que en orden a asegurar la imparcialidad, y la apariencia de imparcialidad del tribunal, requiera a cada juez lord para que revele cualquier circunstancia sobre ello a las partes del procedimiento, y que no forme parte del tribunal si una de las partes lo objeta y el tribunal as¨ª lo determina".

Tanto la citada carta como los nuevos comentarios realizados el pasado lunes han sido interpretados como la l¨®gica preocupaci¨®n de quien es la cabeza del sistema jur¨ªdico brit¨¢nico m¨¢s que como una manifestaci¨®n de un miembro del Gobierno. Se espera que, con los "fundamentos de derecho" de la sentencia que ha anulado el fallo anterior, los jueces lores puedan tener una gu¨ªa m¨¢s concreta para abordar los conflictos de intereses.

Mientras tanto, la nueva composici¨®n del tribunal de jueces lores que examinar¨¢ el 18 de enero pr¨®ximo la cuesti¨®n de la inmunidad -de la que depende todo el procedimiento de extradici¨®n del ex dictador a Espa?a- se conocer¨¢ previsiblemente la semana pr¨®xima, una vez terminado el receso parlamentario en el Reino Unido.

No obstante, la maquinaria sigue en marcha. Amnist¨ªa Internacional, que insiste en participar en la vista, como lo hizo en el mes de noviembre, tiene hasta el pr¨®ximo d¨ªa 7 de enero para presentar un escrito con sus razones; las otras dos partes, la defensa del ex dictador y los abogados de la Fiscal¨ªa de la Corona, tienen plazo hasta el 10 de enero para presentar sus escritos con los argumentos que defender¨¢n. Al mismo tiempo, se ha acordado celebrar en el Comit¨¦ Judicial de la C¨¢mara de los Lores una audiencia de procedimiento el pr¨®ximo 12 de enero, a fin de establecer las reglas de juego sobre personaciones e intervenciones en las sesiones sobre la inmunidad que se abrir¨¢n a partir de 18 de enero.