Lista para el lanzamiento la segunda nave de la actual misi¨®n de la NASA en Marte
Mars Polar Lander (MPL), la segunda nave de la actual escuadrilla de la NASA con destino a Marte, est¨¢ preparada para el lanzamiento. Seg¨²n lo previsto, ma?ana, domingo, a las 21.20 (hora peninsular espa?ola), un cohete Delta se elevar¨¢ desde Cabo Ca?averal con la MPL a bordo. El viaje de la sonda durar¨¢ 334 d¨ªas, y cuando llegue, el 3 de diciembre, se dirigir¨¢ al Polo Sur marciano para tomar datos all¨ª, plantada en el suelo, durante dos o tres meses.
La MPL se complementa con la Mars Climate Orbiter (MCO), que sali¨® el pasado 11 de diciembre con id¨¦ntico destino. Sin embargo, cuando lleguen, cada una har¨¢ una cosa diferente: la MCO se pondr¨¢ en ¨®rbita del planeta rojo para tomar datos clim¨¢ticos y geof¨ªsicos, mientras que la MPL se dirigir¨¢ a la regi¨®n polar sur para posarse suavemente en el suelo en una zona situada entre 75 y 80 grados de latitud sur.Un escudo de protecci¨®n al entrar en la atm¨®sfera, un paraca¨ªdas y un sistema de retropropulsi¨®n para reducir la velocidad deben permitir un aterrizaje tranquilo de la sonda. All¨ª disfrutar¨¢, en la ¨¦poca en que llegue, de la primavera marciana, entrando ya en el verano. Esto es importante porque las condiciones meteorol¨®gicas ser¨¢n entonces ¨®ptimas, con el Sol permanentemente por encima del horizonte y un entorno t¨¦rmico relativamente benigno.
La nave pesa 576 kilos, de los que la mitad corresponden al m¨®dulo de descenso, y mide 1,06 metros de altura por 3,6 de ancho.
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