Los creadores de 'Dolly' preparan la clonaci¨®n de c¨¦lulas humanas
El Instituto Roslin de Edimburgo (Escocia), donde un equipo cient¨ªfico dirigido por Ian Wilmut cre¨® a la oveja cl¨®nica Dolly, se prepara ya para aprovechar las aplicaciones terap¨¦uticas de su t¨¦cnica. El centro sigue oponi¨¦ndose a la clonaci¨®n de personas completas, pero la clonaci¨®n y cultivo de c¨¦lulas madre humanas, capaces de generar cualquier tipo de tejido adulto, ser¨¢ pronto un hecho en sus laboratorios.Seg¨²n Harry Griffin, director adjunto del Roslin, el instituto busca ahora con varias empresas comerciales y centros acad¨¦micos "la mejor forma de aplicar la clonaci¨®n de embriones a la curaci¨®n de enfermedades".
El instituto emiti¨® ayer un comunicado en el que subrayaba que una cosa es la "clonaci¨®n con fines reproductivos", es decir para crear seres humanos id¨¦nticos, y "otra es la transferencia de n¨²cleos". Esta ¨²ltima permite obtener un embri¨®n cl¨®nico a base de extraer el n¨²cleo de cualquier c¨¦lula de una persona adulta, que contiene toda la informaci¨®n gen¨¦tica de ese individuo, e introducirlo en un ¨®vulo humano sin fecundar al que previamente se le ha extra¨ªdo su propio n¨²cleo.
Si el embri¨®n resultante fuera implantado en una mujer, podr¨ªa nacer un beb¨¦ cl¨®nico. Para evitar dudas, el instituto Roslin asegura que s¨®lo lo dejar¨ªa desarrollarse durante 14 d¨ªas, y con el ¨²nico objetivo de obtener de ¨¦l las c¨¦lulas madre. Una vez estimuladas, ¨¦stas son capaces de diferenciarse en cualquier tipo de tejido adulto. Al proceder de un embri¨®n cl¨®nico, los tejidos no provocar¨ªan rechazo alguno en un trasplante.
Documental pol¨¦mico
La nota explicativa publicada por el equipo de Edimburgo trataba de distanciarse de "un decepcionante y efectista" documental presentado en la noche del martes en el informativo Newsnight de la BBC. ?ste apuntaba que Geron Corporation, una firma estadounidense, estaba dispuesta a financiar en breve las investigaciones del Roslin.Para Harry Griffin, el programa no hizo distingos entre las distintas aplicaciones terap¨¦uticas de la clonaci¨®n. Tambi¨¦n olvid¨® mencionar el informe publicado en diciembre de 1998 por el Centro para la Fertilizaci¨®n y Embriolog¨ªa Humana. Dicho ¨®rgano asesor del Gobierno, recuerda el laboratorio, "apoya la investigaci¨®n m¨¦dica que trate de clonar tejidos para curar enfermedades". Elaborada tras una exhaustiva consulta p¨²blica, su recomendaci¨®n est¨¢ siendo estudiada por el Ejecutivo de Tony Blair. "Sin la aprobaci¨®n del centro, el Reino Unido no permitir¨¢ las investigaciones en el terreno de la clonaci¨®n de seres humanos", ha recalcado el propio Griffin.
Aunque el Parlamento debe refrendar cualquier decisi¨®n tomada al respecto, pocos cient¨ªficos creen que el Gobierno proh¨ªba la uso de c¨¦lulas embrionarias en medicina, siempre que el fin sea obtener una c¨¦lula cl¨®nica, y no un ni?o cl¨®nico.
Nada de esto pareci¨® preocupar a los tres millonarios an¨®nimos presentados en el mismo programa de la BBC, que han ofrecido sumas abultad¨ªsimas a varios centros privados para que les clonen. Otra de las tendencias apuntadas por el programa es la de conservar algunas c¨¦lulas de los embriones obtenidos por fecundaci¨®n in vitro que luego se implanten. Si el hijo nacido llegara a fallecer, los padres pedir¨ªan una clonaci¨®n para recuperar una copia gen¨¦tica de ¨¦l.
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