Bruselas obliga a Piqu¨¦ a tramitar como ayudas p¨²blicas el bill¨®n de las el¨¦ctricas

Las buenas formas dominaron el almuerzo que mantuvieron ayer en Bruselas el ministro de Industria, Josep Piqu¨¦, y el comisario de la Competencia, Karel van Miert. Pero la cordialidad no impidi¨® que Piqu¨¦ encajara la primera derrota en su intento de que Bruselas apruebe las ayudas (1,37 billones de pesetas) reconocidos por Madrid a las el¨¦ctricas. Van Miert impuso su criterio y Piqu¨¦ debe tramitar el bill¨®n largo de pesetas como como ayudas p¨²blicas y no como compensaciones. Eso significa que la Comisi¨®n puede recortar la cantidad seg¨²n sus normas.

El ministro Piqu¨¦ tuvo ayer un traspi¨¦ importante en la negociaci¨®n para aprobar los llamados Costes de Transici¨®n a la Compenetencia (CTC), seg¨²n los que el Gobierno espa?ol reconoci¨® unas ayudas al sector el¨¦ctrico por valor de 1,37 billones de pesetas (8.233 millones de euros). Primero porque el comisario de la Competencia le obliga a reconocer su car¨¢cter de subvenci¨®n p¨²blica, que hasta ahora Piqu¨¦ negaba. Y, sobre todo, porque al tener que ser notificadas a Bruselas como ayudas p¨²blicas la cantidad finalmente autorizada queda al arbitrio de Van Miert.No es un tema balad¨ª porque desde los servicios de este comisario se examina el tema con mucha menos complacencia que la demostrada hasta ahora por la direcci¨®n general de Energ¨ªa de la Comisi¨®n. Su responsable, el espa?ol Pablo Benavides, se ha alineado p¨²blicamente con las tesis del Gobierno espa?ol.

El contencioso se sit¨²a ahora, b¨¢sicamente, en dirimir qu¨¦ cantidad pueden recibir las el¨¦ctricas espa?olas por las CTC. El Gobierno defiende que reciban 1,3 billones, cantidad que inicialmente hab¨ªa cifrado en 1,9 billones. Sin embargo, la Comisi¨®n Nacional del Sistema El¨¦ctrico (CNSE), un ¨®rgano independiente encargado de velar por la transparencia en el sector, considera abusiva la ayuda fijada por Industria en virtud de un acuerdo con los grupos que se beneficiar¨¢n de ellas (Endesa, Iberdrola, Uni¨®n Fenosa, Hidroc¨¢ntabrico y Elcogas). Su presidente, Miguel ?ngel Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, admiti¨® como mucho 130.000 millones. No obstante, en una entrevista en este peri¨®dico subray¨® que "lo justo ser¨ªa que no recibieran nada".

A pesar de la obligaci¨®n de tramitar los 1,3 billones como ayudas p¨²blicas, el Gobierno mantiene tambi¨¦n la tesis de que no son tales ayudas por lo que mantendr¨¢, paralelamente, la v¨ªa administrativa que eligi¨® cuando puso en marcha el proceso de compensaci¨®n a las el¨¦ctricas. Es decir, Piqu¨¦ sigue consider¨¢ndolas como compensaciones por los costes a la transici¨®n a la competencias y "otorgadas de acuerdo con la nueva directiva europea sobre el sector".

Proceso de infracci¨®n

Piqu¨¦ tampoco tuvo mucho ¨¦xito en sus discusiones con Van Miert acerca de los problemas de Astilleros Espa?oles (AESA). El ministro rest¨® importancia al proceso de infracci¨®n abierto la semana pasada por los servicios de Van Miert, que consideran que el Gobierno super¨® con 18.000 millones de pesetas las ayudas p¨²blicas autorizados en 1998. A juicio de Piqu¨¦, el problema de verdad no ¨¦se, sino "asegurar la viabilidad de Astilleros". Y cit¨® en varias ocasiones la importancia de acabar con la competencia desleal de los astilleros asi¨¢ticos y, muy particularmente, de los coreanos.Piqu¨¦ subray¨® la necesidad de que el Consejo de ministros europeos aborde ese tema, insinuando la posibilidad de que la UE prorrogue la posibilidad de seguir inyectando dinero p¨²blico en el sector porque ni Estados Unidos ni Jap¨®n han ratificado el acuerdo firmado en el marco de la Organizaci¨®n para la Cooperaci¨®n y el Desarrollo Econ¨®mico (OCDE). La UE ha prohibido la concesi¨®n de nuevas ayudas para honrar ese compromiso, pero se encuentra con que sus grandes competidores no han seguido esa estela. Van Miert se limit¨® a tomar nota de los argumentos del ministro, pero en ning¨²n momento se comprometi¨® a presentar una propuesta en l¨ªnea con sus sugerencias.

Piqu¨¦ afirm¨® que en el almuerzo con Van Miert no se habl¨® acerca de los problemas de Ercros y de la solicitud de informaci¨®n que le ha enviado Bruselas por la condonaci¨®n de un cr¨¦dito del ICO por cerca de 8.300 millones de pesetas por 1.100. "S¨®lo hemos venido a hablar de temas importantes", dijo con desd¨¦n, sin ocultar el desagrado que le produce hablar de posibles irregularidades de una empresa de la que fue presidente y accionista. Piqu¨¦, no obstante, a?adi¨® que no le importar¨ªa volver a Bruselas a explicarlo. Tras su almuerzo, Piqu¨¦ se entrevist¨® con el comisario de Transportes, Neil Kinnock, al que le inform¨® sobre la privatizaci¨®n de Iberia, que se completar¨¢ antes del verano despu¨¦s de una ampliaci¨®n de capital de 20.000 millones de pesetas.