Enero de cambios

El mes de enero de 1999 ser¨¢ uno de los m¨¢s estudiados por los futuros historiadores de la econom¨ªa espa?ola. Y no s¨®lo porque el euro se ha convertido en la moneda oficial de Espa?a en lugar de la peseta. En s¨®lo 28 d¨ªas, el mayor banco, el Santander, y la mayor caja de ahorros, La Caixa, han experimentado importantes cambios.El Santander y el BCH sorprendieron el pasado 15 de enero con el anuncio de una fusi¨®n que da lugar a un grupo con 40 billones de pesetas de activos, un tama?o que le permite competir con garant¨ªas en la Europa del euro.

Ayer, La Caixa aceleraba la renovaci¨®n de su direcci¨®n. Josep Vilarasau, el alma m¨¢ter de la potente e influyente caja de ahorros catalana, abandona la direcci¨®n general para ocupar la presidencia, que, al menos sobre el papel, no es ejecutiva. ?Qui¨¦n har¨¢ el pr¨®ximo movimiento? Todas las miradas se dirigen al BBV. En el grupo vasco, la consigna es no precipitarse y mantener la tesis profusi¨®n.

Todo lo contrario que en el Banco Popular. Ayer, el nuevo secretario general de la entidad, Pablo Isla, volvi¨® a insistir en que no es partidario de fusionarse, aunque no descart¨® que el banco realice compras "si se presenta alguna buena oportunidad". El otro gran banco espa?ol, Argentaria, calla y espera.

En la otra mitad del sistema financiero espa?ol, las cajas, las fusiones parecen inevitables. Las entidades de ahorro de Euskadi, Galicia, Navarra, la Comunidad Valenciana o Extremadura han iniciado, o est¨¢n a punto de hacerlo, conversaciones en profundidad para fusionarse.