Entre la moda y el desconcierto
Ya hay tomates que maduran m¨¢s tarde y frambuesas que resisten las heladas. ?Habr¨¢ alg¨²n d¨ªa pl¨¢tanos con vacunas incorporadas? La moda de la biotecnolog¨ªa no impide el desconcierto general sobre su futuro e incluso el desconocimiento sobre algunas nociones b¨¢sicas. ?Qu¨¦ son los alimentos transg¨¦nicos?Est¨¢n elaborados con materias primas vegetales o animales gen¨¦ticamente modificadas. Puede hacerse de dos maneras: introduciendo un gen de otra especie por medio de la ingenier¨ªa gen¨¦tica o cambiando la expresi¨®n de genes propios sin introducir ADN de otra especie. S¨®lo el 7% de la biotecnolog¨ªa est¨¢ destinada a la alimentaci¨®n, y m¨¢s del 70% est¨¢ relacionado con la sanidad. ?Para qu¨¦ sirve la biotecnolog¨ªa? Intenta mejorar los productos agr¨ªcolas haci¨¦ndolos m¨¢s resistentes a las plagas, al fr¨ªo, e incluso hay algunos tipos de plantas resistentes a determinados herbicidas.
?Desde cu¨¢ndo se realizan estas pr¨¢cticas?
A la industria biotecnol¨®gica le gusta decir que la humanidad lleva 10.000 a?os aplicando esta tecnolog¨ªa. Lo que se conoce estrictamente por alimentos transg¨¦nicos comenz¨® a aplicarse en China, a principios de la d¨¦cada de los noventa, pero ha sido Estados Unidos el pa¨ªs que m¨¢s la ha desarrollado y el que posee las empresas m¨¢s poderosas.
?Cu¨¢les son sus riesgos?
Las denuncias de los grupos medioambientales y algunos cient¨ªficos se centran en dos puntos. Primero, la posibilidad de que estos productos puedan producir alergias en los consumidores o reducir su resistencia a los antibi¨®ticos. Segundo, el da?o que estas variedades puedan producir, a trav¨¦s de la polinizaci¨®n a los cultivos de terrenos vecinos, fusion¨¢ndose con variedades o especies aut¨®ctonas y produciendo nuevos h¨ªbridos debilitados o est¨¦riles.
?Qu¨¦ opina la comunidad cient¨ªfica?
Los que est¨¢n a favor destacan la reducci¨®n de productos qu¨ªmicos en el cuidado de los cultivos, con la consiguiente protecci¨®n del medio ambiente, y el hecho de conseguir comida m¨¢s barata. Jacques Diouf, director general de la FAO, se?al¨® que estas t¨¦cnicas "permitir¨¢n reducir a la mitad los 800 millones de personas que pasan hambre en el mundo". Los cr¨ªticos no se oponen a la biotecnolog¨ªa, sino al rumbo que ha tomado. Creen que, en vez de combatir el hambre en el mundo con soluciones concretas para cada lugar, s¨®lo busca la rentabilidad.
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