"Es m¨¢s dif¨ªcil ganarse a la gente que ganar la Vuelta"

El ciclista espa?ol que mejor ha sabido ganarse a la afici¨®n. Trasmite alegr¨ªa Jos¨¦ Mar¨ªa Jim¨¦nez, El Chava, de 28 a?os. Escalador espectacular y rentable: cuatro etapas en la pasada Vuelta, el Mont Ventoux en la Dauphin¨¦ Lib¨¦r¨¦.Pregunta. ?Puede 1999 marcar una nueva era en el ciclismo, la era de El Chava?

Respuesta. Puede ser, pero conmigo m¨¢s corredores. Llega una nueva generaci¨®n.

P. Para serlo, tendr¨¢ que madurar un poco, se supone...

R. Bueno, seg¨²n en qu¨¦ carreras y seg¨²n en qu¨¦ circunstancias. Hasta ahora me ha ido bastante bien corriendo de esa manera, y cuando he fallado ha sido por arriesgar.

P. ?Cost¨® mucho convencerle de que corriera el Giro en lugar del Tour?

R. Al contrario, desde que vi el recorrido de las dos carreras, estaba clar: a m¨ª es al que m¨¢s le gustaba Italia. El ¨²nico inconveniente es la ¨¦poca, un poco m¨¢s temprana que el Tour. Intentar¨¦ estar cerca del podio y ganar alguna etapa. Ganarlo es muy dif¨ªcil y es malo convencerte de que puedes hacerlo.

P. ?Pero no tiene ganas tambi¨¦n de demostrar que puede ser un hombre Tour?

R. S¨¦ lo que me puede dar el Tour ya que el a?o en que fui octavo [1997] me benefici¨® mucho. Y me gusta, por el calor y su dureza. Pero mi aspiraci¨®n es subir al podio y este a?o es imposible por las contrarreloj que hay.

P. ?Le sorprende haberse convertido en un fen¨®meno de masas o cree que se lo merece?

R. Me sorprende. Cada d¨ªa veo que me siguen apoyando aunque hay corredores quiz¨¢s mejores que yo. Pero bueno, cada uno anima al corredor que quiere. Y en estos momentos yo tengo la suerte de que me animan muchos.

P. Hay gente con mejor historial con menos aficionados. ?A qu¨¦ se debe lo suyo, a su forma de ser, a que la prensa le ha vendido mejor, a su forma de correr...?

R. Pues creo que a todo un poco. Y no es poco, porque creo que es m¨¢s dif¨ªcil ganarse a la gente que ganar la Vuelta.