Blair defiende el "cheque brit¨¢nico" como "un asunto de justicia"

El Reino Unido rechaza negociar el mecanismo de devoluci¨®n de parte de su aportaci¨®n al presupuesto de la Uni¨®n Europea (UE), conocido como cheque brit¨¢nico, y considera que su defensa es "un asunto de justicia". El primer ministro brit¨¢nico, Tony Blair, dijo ayer al final de la cumbre que el sistema que permite al Reino Unido recuperar parte de sus aportaciones a las arcas comunitarias est¨¢ pensado para "compensar un desequilibrio".Blair a?adi¨® que la negociaci¨®n sobre la Agenda 2000 es "un asunto asombrosamente complicado" y quit¨® importancia a la ausencia de avances significativos durante las conversaciones de ayer.

Algo menos optimista fue el primer ministro de Portugal. Antonio Guterres calific¨® de "muy radical" la propuesta de la presidencia alemana sobre la Agenda 2000, por lo que fue imposible acercar posiciones entre los l¨ªderes de la UE. No obstante, destac¨® que precisamente por ser radical "ha obligado a todos y cada uno de los socios comunitarios a clarificar al extremo sus posiciones, lo que sin duda es bueno para la negociaci¨®n". Y para que la presidencia alemana sepa "con qu¨¦ margen de maniobra cuenta". En similares t¨¦rminos se expres¨® su colega belga Jean-Luc Dehaene.

El jefe del Gobierno italiano, Massimo d'Alema, se mostr¨® favorable a "un acuerdo global que permita llegar a una autonom¨ªa financiera de la UE sobre la base de las contribuciones de sus ciudadanos".

Tiendas de aeropuertos

El futuro de las tiendas libres de impuestos volvi¨® a interesar a los l¨ªderes comunitarios, quienes examinaron un nuevo plan para retrasar su abolici¨®n dentro de las fronteras comunitarias, prevista para el pr¨®ximo 1 de julio. Alemania propuso prolongar dos a?os y medio parte del negocio de las duty free.

El Reino Unido, desde donde es especialmente activa la permanencia de este tipo de negocios, acogi¨® positivamente la propuesta de Bonn. ?sta consistir¨ªa en prorrogar por dos a?os y medio las exenciones fiscales vigentes sobre el tabaco y el alcohol e introducir el cobro del IVA. Sin embargo, la Comisi¨®n Europea se muestra un¨¢nimemente en contra de cualquier tipo de pr¨®rroga.