Bruselas retira su apoyo a las banderas azules

Las banderas azules como s¨ªmbolo para premiar el buen estado de las playas nacen en 1987 con motivo del A?o Europeo del Medio Ambiente y como un proyecto m¨¢s de la treintena de iniciativas medioambientales que Bruselas apoya econ¨®micamente cada a?o. Sin embargo, ¨²ltimamente se hab¨ªa convertido en un dolor de cabeza para la Comisi¨®n Europea por la generalizaci¨®n de las quejas. Ahora, la Comisi¨®n ha dicho basta y, harta de explicar que ella no concede las banderas, sino que simplemente subvenciona a una organizaci¨®n privada, la Federaci¨®n para la Educaci¨®n Ambiental en Europa (FEEE), ha decidido retirarse de esta campa?a. La FEEE, fundada en 1982 e integrada por 21 ONGs europeas, recibi¨® el a?o pasado una subvenci¨®n de 348.561 ecus (unos 58 millones de pesetas).Saturnino Mu?oz G¨®mez, director de Comunicaci¨®n de la Direcci¨®n General de Medio Ambiente de la Comisi¨®n Europea, explica que "se ha descartado este a?o" subvencionar esta campa?a con cargo al presupuesto de 1998 "tanto por considerar otras iniciativas medioambientales de mayor inter¨¦s como por razones propias del proyecto de la FEEE".

Mu?oz destaca el gran n¨²mero de quejas "con casos concretos, procedentes de varios pa¨ªses, no s¨®lo del Mediterr¨¢neo, sino tambi¨¦n de Alemania y Reino Unido, aportando datos no acordes con lo necesario para merecer una bandera azul" y el que la FEEE "no tuviese capacidad t¨¦cnica para controlar todo el sistema de concesiones". "Se tomaban datos de las playas en un momento dado, pero no hab¨ªa un control peri¨®dico sobre su estado, es decir, se analizaban un d¨ªa pero no en verano cuando hay m¨¢s ba?istas, o se hac¨ªa la vista gorda con algunas playas". Esa vista gorda en la gesti¨®n, a?ade Mu?oz, supon¨ªa que no se vigilara la intromisi¨®n de "asociaciones locales con intereses directos" en la concesi¨®n de las banderas o que "un alcalde fuese miembro del comit¨¦ de control".

Saturnino Mu?oz niega que la retirada de la subvenci¨®n a la campa?a est¨¦ relacionada con las acusaciones de corrupci¨®n y amiguismo que se vierten en los ¨²ltimos meses en Bruselas. Tampoco descarta que para el a?o 2000 con cargo a los presupuestos de 1999 se vuelva a apoyar esta campa?a. Y aunque la Comisi¨®n no tomar¨¢ esta decisi¨®n hasta el pr¨®ximo junio, Mu?oz subraya que "nadie podr¨¢ utilizar la etiqueta de la Comisi¨®n Europea para poner banderitas este verano". "S¨®lo hay una convocatoria anual", remacha, "y si se vuelve a apoyar la campa?a, sus beneficiarios no recibir¨¢n un ecu hasta septiembre u octubre".

Para obtener la bandera azul se exige, adem¨¢s de cumplir con la directiva europea sobre la calidad de la aguas de ba?o, otros 29 requisitos sobre gesti¨®n medioambiental, informaci¨®n al usuario, accesos, seguridad y servicios.

Espa?a cuenta con un 20% de playas con bandera azul de Europa y la campa?a siempre la ha desarrollado la Asociaci¨®n de Educaci¨®n Ambiental y del Consumidor (ADEAC), rama espa?ola de la FEEE. Ante las cr¨ªticas, su presidente, Jos¨¦ Ram¨®n S¨¢nchez Moro,quiere dejar claro que las cuentas de su organizaci¨®n "son auditadas cada a?o" y que "la bandera azul es s¨®lo un pron¨®stico: en mayo se juzga c¨®mo estar¨¢n las playas en agosto y para ello se parte de su situaci¨®n en el verano anterior".

"Espa?a", afirma, "tiene 8.000 kil¨®metros de litoral, de los cuales 2.000 son playas, que se dividen en 2.800 unidades morfol¨®gicas. De ¨¦stas, s¨®lo la mitad, 1.400, tienen control sanitario de las aguas y s¨®lo la mitad de ¨¦stas optan a bandera azul, es decir, el 5% del litoral. El a?o pasado descartamos la mitad y concedimos la bandera ¨²nicamente a 367 playas". Seg¨²n S¨¢nchez Moro, la ADEAC realiza 400 inspecciones a las playas con tres puntos de muestreo en cada una de ellas decididos por las comunidades aut¨®nomas. Y los ayuntamientos se comprometen a retirar la bandera si dejan de cumplir alguno de los requisitos exigidos.

La concesi¨®n de las banderas se basa en los an¨¢lisis sobre la calidad de aguas de ba?o que realizan las Consejer¨ªas de Sanidad, los informes provinciales de la Direcci¨®n General de Costas y las inspecciones de la ADEAC. La decisi¨®n final la toma por consenso un jurado nacional fomado por t¨¦cnicos de las 10 comunidades con litoral; representantes de la Federaci¨®n Espa?ola de Municipios y Provincias; de la Federaci¨®n Espa?ola de Salvamento y Socorrismo; de la Direcci¨®n General de Costas; de la Secretar¨ªa General de Turismo e inspectores de ADEAC.

S¨¢nchez Moro afirma que "la subvenci¨®n a la FEEE se destina a coordinaci¨®n internacional" y que ADEAC se financia con el dinero aportado "en un 45% por el Estado espa?ol y en un 55% por las comunidades aut¨®nomas". Su presupuesto en 1998 fue de 27 millones de pesetas. El presidente de ADEAC reconoce que Bruselas les "ha dado un toque" para que revisen sus planteamientos y sean m¨¢s exigentes en la concesi¨®n de las banderas. En cualquier caso, asegura que , con el apoyo o no de la Comisi¨®n Europea, la campa?a seguir¨¢ adelante este a?o y la FEEE volver¨¢ a solicitar la subvenci¨®n en la pr¨®xima convocatoria.