Batallas en Internet

Un pirata inform¨¢tico contrario al bombardeo de Yugoslavia por la OTAN, y que probablemente actu¨® desde Rusia, bloque¨® el pasado fin de semana la p¨¢gina web de la Casa Blanca, seg¨²n confirm¨® ayer Joe Lockhardt, portavoz presidencial. El incidente, uno m¨¢s de la feroz guerra de Kosovo que se libra en Internet, no ha sido el ¨²nico. Varias asociaciones de piratas rusos han atacado en los ¨²ltimos d¨ªas los servidores de la OTAN y han declarado en sus p¨¢ginas la guerra inform¨¢tica a los aliados.El conflicto ha confirmado el imparable ascenso de la red como primera fuente de noticias para decenas de millones de personas, pero tambi¨¦n como servicio de correos e instrumento de propaganda. Desde el monasterio serbio de Decani, que tiene 663 a?os de antig¨¹edad, el padre Sava Janjic informa a trav¨¦s de una p¨¢gina web de que los bombardeos de la OTAN "est¨¢n alcanzando ¨¢reas civiles, incluida la aldea de Gracanica, donde se sit¨²a uno de los m¨¢s sagrados monasterios greco-ortodoxos". "La OTAN", escribe el monje, "no est¨¢ cumpliendo sus promesas de guerra limpia".

En Dallas (Tejas), el estudiante kosovar Uranik Begu pasa ocho horas al d¨ªa frente a su ordenador, navegando por las p¨¢ginas informativas de Internet, escuchando las radios de la red, participando en una tertulia (chatroom) albanesa y solicitando noticias sobre sus familiares y amigos. "Es dif¨ªcil hablar por tel¨¦fono con Kosovo, y los periodistas occidentales han sido expulsados, as¨ª que Internet es el ¨²nico v¨ªnculo que tengo".

Miles de personas con un ordenador y un modem est¨¢n desempe?ando dentro y fuera de Yugoslavia el papel de los radioaficionados en las anteriores guerras del siglo XX. El correo electr¨®nico, usado masivamente por las di¨¢sporas serbia y kosovar y, en la medida de sus posibilidades, por sus compatriotas en el interior, cumple, por primera vez en una guerra, un papel vital para informar de la situaci¨®n de los familiares. Y en los chatrooms de unos y otros, donde participan a veces simult¨¢neamente hasta 1.500 personas, se preguntan cosas como: "?Hay alguien de Kraljevo? ?Le han dado al aeropuerto? Cont¨¢dmelo, por favor; mi casa est¨¢ muy cerca". Tambi¨¦n existe una guerra de propaganda. La Rep¨²blica Federal de Yugoslavia tiene una p¨¢gina web accesible en EEUU a trav¨¦s de UUNet. "La contribuci¨®n de los separatistas albaneses al mercado mundial de drogas es muy importante", puede leerse all¨ª. Pero Kosova Press, en una p¨¢gina hecha desde Suiza, tambi¨¦n publica varias veces al d¨ªa los comunicados del Ej¨¦rcito de Liberaci¨®n de Kosovo. La red se est¨¢ mostrando incontrolable para los dos bandos. As¨ª, mientras la Casa Blanca tiene que protegerse de ataques como el del pirata anti OTAN que la dej¨® aislada de Internet, Belgrado ha silenciado a Radio B92, pero no ha impedido que la emisora yugoslava independiente siga informando a trav¨¦s de un servicio de correo electr¨®nico con base en Michigan.

Para los grupos de comunicaci¨®n que han apostado por Internet, la guerra de Kosovo est¨¢ siendo tambi¨¦n la consagraci¨®n del fen¨®meno anunciado por el caso Lewinsky: la conversi¨®n de la red en primera fuente de noticias para millones de personas. "La pasada semana fue la m¨¢s agitada de nuestra historia", declar¨® ayer a ELPA?S Kerrin Roberts, portavoz de CNN Interactive, cuya p¨¢gina web ocupa el primer lugar mundial entre las destinadas a noticias. "Registramos en siete d¨ªas 154 millones de entradas procedentes de todo el mundo", dijo Roberts. "El 24 de marzo, el d¨ªa del comienzo del ataque de la OTAN a Yugoslavia, recibimos 31 millones de visitas, algo s¨®lo superado hasta el momento por el d¨ªa en que fue difundido el Informe Starr, el 11 de septiembre de 1998, en que recibimos 34 millones de visitas".

Estados Unidos, donde viven la mitad de los 140 millones de internautas mundiales, est¨¢ a la cabeza de la explosi¨®n period¨ªstica de la red. El n¨²mero de estadounidenses que usan regularmente Internet como fuente de noticias se ha triplicado en los ¨²ltimos dos a?os y se sit¨²a en m¨¢s de 40 millones de personas, seg¨²n el Pew Research Center. Eso ha llevado a los medios tradicionales de prensa escrita o audiovisual a volcarse en sus p¨¢ginas web. La nueva versi¨®n de The New York Times on the Web cont¨® en febrero con seis millones de usuarios registrados y 73 millones de visitas. Un portavoz declar¨® ayer que las cifras de marzo pueden incrementarse en m¨¢s de un 20%. "Esto es imparable".