Estrasburgo indaga si la sucesi¨®n nobiliaria en Espa?a discrimina a la mujer

El Tribunal Europeo de Derechos Humanos, dependiente del Consejo de Europa y con sede en Estrasburgo, ha requerido al Gobierno espa?ol para que conteste si estima que la preferencia del hombre sobre la mujer en la sucesi¨®n nobiliaria es compatible con el principio de igualdad y no discriminaci¨®n establecido por el Convenio Europeo de Derechos Humanos. La demanda ante el alto tribunal europeo ha sido presentada por cuatro espa?olas.

El requerimiento, que el Gobierno deber¨¢ cumplimentar antes del 29 de mayo, lo realiza el Tribunal de Estrasburgo a la vista de las demandas presentadas por Pilar de la Cierva Osorio de Moscoso y otras tres mujeres que, como ella, se consideran discriminadas por el Estado espa?ol al haber preferido a sus respectivos hermanos menores, por el s¨®lo hecho de ser hombres, para suceder a sus progenitores en los correspondientes t¨ªtulos nobiliarios.El motivo de estas demandas y otras que continuar¨¢n llegando al Tribunal de Estrasburgo es la sentencia del Tribunal Constitucional de 3 de julio de 1997, que declar¨® que la preferencia del var¨®n sobre la mujer en la sucesi¨®n nobiliaria no es contraria a la igualdad ante la ley que proclama la Constituci¨®n espa?ola. El m¨¢ximo int¨¦rprete de ¨¦sta fundament¨® su decisi¨®n -con los votos discrepantes de tres de sus 12 magistrados- en que los t¨ªtulos nobiliarios son bienes inmateriales con "un valor meramente simb¨®lico" que han de admitirse como fueron configurados hist¨®ricamente, sin modificar alguno de sus elementos, entre ellos la preferencia del var¨®n incluso sobre la mujer primog¨¦nita.

La sentencia del Constitucional modific¨® la jurisprudencia que el Supremo inici¨® en 1987, mediante la que incorpor¨® al viejo derecho nobiliario el moderno principio constitucional de la igualdad entre el hombre y la mujer. Pero a partir de la sentencia del Constitucional, el Supremo regres¨® a su viejo criterio preconstitucional de dar preferencia al var¨®n sobre la mujer. En diciembre de 1997, de una tacada, dict¨® 11 sentencias que daban la preferencia al var¨®n sobre la mujer.

Las frustradas aspirantes a t¨ªtulos nobiliarios se pusieron en marcha. El propio defensor del pueblo, Fernando ?lvarez de Miranda, indic¨® el camino del Tribunal de Estrasburgo, no obstante su "profundo respeto" al Constitucional, ya que no pod¨ªa "permanecer impasible ante las numerosas quejas recibidas".

Y comenzaron a interponerse demandas ante Estrasburgo, preparadas por el letrado Ram¨®n Pelayo, quien acusa al Estado espa?ol de violar derechos del Convenio Europeo de Derechos Humanos que est¨¢ obligado a cumplir.

Las demandantes invocan el derecho a la igualdad, vinculado al respeto a la vida privada y familiar y al derecho a tener bienes. Argumentan que marginar a la mujer la hace "de peor condici¨®n y sangre" que el hombre, en aplicaci¨®n de leyes hist¨®ricas que consagraron su "inferioridad".

En apoyo de las demandas, Pelayo recuerda que, ante el Constitucional, el abogado del Estado defendi¨® la "palmaria" inconstitucionalidad de la preferencia del var¨®n sobre la mujer y reproch¨® que tal ventaja jur¨ªdica se atribuya "no en virtud de una regla racional compatible con el sistema de valores constitucionales, sino en virtud del ciego azar biol¨®gico".

El abogado del Estado actu¨® "siguiendo las instrucciones superiores recibidas" del Gobierno, lo que pondr¨¢ muy dif¨ªcil ahora al Ejecutivo contradecir aquel criterio, en la respuesta que le ha pedido el Tribunal de Estrasburgo sobre el fondo de las demandas, antes de su definitiva admisi¨®n.

Frente al argumento del Constitucional de que la discriminaci¨®n por raz¨®n de sexo no es aplicable a los t¨ªtulos nobiliarios porque subsisten con un car¨¢cter simb¨®lico hist¨®rico y sin contenido jur¨ªdico material, las demandas recuerdan que en esta ¨¦poca se han concedido t¨ªtulos "en base a m¨¦ritos excepcionales", como el ducado de Su¨¢rez al que fue primer presidente del Gobierno de la democracia. Y que existe un "consolidado uso comercial" de los t¨ªtulos nobiliarios para denominar "vinos, alcoholes, aceites".

Las demandantes critican la discriminaci¨®n a la mujer en un tiempo en que est¨¢ previsto legalmente el cambio de sexo, lo que podr¨ªa conducir a que la primog¨¦nita de un noble s¨®lo pudiera disputar con ¨¦xito a su hermano menor el t¨ªtulo tras operarse e inscribirse como var¨®n en el Registro Civil.