Clinton env¨ªa un mensaje de disculpa por el ataque al presidente chino

ENVIADO ESPECIALEstados Unidos se esforzaba ayer en limitar los da?os causados en las relaciones chino-norteamericanas por la destrucci¨®n de la Embajada china en Belgrado, al tiempo que reafirmaba su decisi¨®n de continuar con la campa?a a¨¦rea hasta que Milosevic acepte las condiciones de la OTAN. El presidente Bill Clinton envi¨® a su hom¨®logo chino, Jiang Zemin, un mensaje en el que le pide disculpas por el ataque e insiste en que se trat¨® de un error, seg¨²n inform¨® un portavoz.

Clinton lamenta en el mensaje "la p¨¦rdida de vidas humanas causada". A¨²n as¨ª, el presidente considera que debe manternerse la l¨ªnea de firmeza frente a Belgrado, tal como se desprende de la conversaci¨®n telef¨®nica que mantuvo con el jefe del Estado franc¨¦s, Jacques Chirac.Por su parte, la secretaria de Estado, Madeleine Albrigth, pidi¨® personalmente disculpas al embajador chino en EEUU, Li Zhaoxing, al que explic¨® que el ataque era fruto de un tr¨¢gico error de informaci¨®n.El embajador chino, en declaraciones a una cadena de televisi¨®n, dud¨® de que el ataque no fuera premeditado y exigi¨®, en nombre de su Gobierno, explicaciones m¨¢s detalladas sobre el incidente que cost¨® la vida a cuatro ciudadanos chinos. China, record¨®, se reserva el derecho a tomar las decisiones que considere apropiadas en relaci¨®n al ataque.

Aunque el embajador chino no quiso detallar qu¨¦ pasos puede dar su Gobierno, en medios diplom¨¢ticos no se descarta que acuda de nuevo ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas para conseguir, al menos, una declaraci¨®n de la presidencia condenando el incidente. En medios diplom¨¢ticos norteamericanos se considera, sin embargo, poco probable que China vete una resoluci¨®n del Consejo de Seguridad si se alcanza un plan de paz con la mediaci¨®n rusa. La diplomacia norteamericana, mientras, reclam¨® a las autoridades de Pek¨ªn la debida protecci¨®n a su embajada y oficinas consulares en China, que ayer fueron atacadas bajo la mirada tolerante de las autoridades.

La b¨²squeda de responsabilidades por el error cometido en el ataque ha encontrado en la Agencia Central de Inteligencia (CIA) la cabeza de turco perfecta. El diario The New York Times citaba ayer una fuente no identificada de la OTAN que se?alaba que era la CIA quien hab¨ªa elegido ese blanco. La informaci¨®n era confirmada, con un matiz importante, en la nota conjunta emitida por el secretario de Defensa norteamericano, William Cohen, y el director de la CIA, Georges Tenet. "Claramente, una informaci¨®n defectuosa origin¨® un error en la selecci¨®n inicial de ese edificio como posible blanco". Adem¨¢s, se?ala la nota, "el largo proceso que se emplea para seleccionar y confirmar los blancos no corrigi¨® este error de origen. Una revisi¨®n de nuestros procedimientos nos ha convencido de que esa anomal¨ªa es poco probable que pueda ocurrir de nuevo". Aunque ni el cuartel general de la OTAN ni el Pent¨¢gono quisieron entrar en detalles sobre los procedimientos que se emplean para seleccionar blancos, se admite que ¨¦stas son operaciones que se preparan minuciosamente. En el caso de la campa?a a¨¦rea contra Serbia, recuerdan fuentes militares, la elecci¨®n de blancos fijos, como los edificios del centro de la capital yugoslava, se somete a una decisi¨®n que es a la vez pol¨ªtica y militar, y en la que participan representantes de varios pa¨ªses aliados. Seg¨²n la cadena de televisi¨®n CNN, un elemento clave en el error fueron los mapas err¨®neos de la zona. Todos los mapas disponibles situaban la Embajada china en su antigua direcci¨®n, que abandon¨® hace unos cuatro a?os.

El ataque, por otra parte, fij¨® los l¨ªmites de las bombas inteligentes. ?stas hicieron a la perfecci¨®n su trabajo, como lo hicieron los pilotos que las lanzaron. Lo ¨²nico que no fue inteligente era la selecci¨®n del blanco.

El subsecretario de Estado Thomas Pickering, que asumi¨® ayer la tarea de explicar las circunstancias y los posibles efectos de este error, insisti¨® en que el incidente no va a desviar un mil¨ªmetro a Estados Unidos, ni a sus aliados, de su decisi¨®n de exigir a Slobodan Milosevic que detenga la limpieza ¨¦tnica de Kosovo, retire su Ej¨¦rcito y sus fuerzas paramilitares de la provincia y permita el despliegue de una fuerza militar internacional que garantice el regreso de los refugiados y la autonom¨ªa de la provincia.

Esta decisi¨®n no es incompatible con la acci¨®n diplom¨¢tica que una delegaci¨®n norteamericana, encabezada por el subsecretario Strobe Talbott, desarrollar¨¢ esta semana en Mosc¨² para perfilar la composici¨®n de la fuerza multinacional que deber¨¢ hacerse cargo de Kosovo cuando se llegue a un acuerdo.