Varias multinacionales retiran en Espa?a los ingredientes transg¨¦nicos de sus productos

El furor transg¨¦nico, que arrasa ya en el Reino Unido, empieza a aterrizar en Espa?a. Pryca, la cadena de hipermercados m¨¢s importante del pa¨ªs, con 95 centros; la divisi¨®n espa?ola de Marks and Spencer, y Nestl¨¦ Espa?a han quitado ya -o comenzar¨¢n a hacerlo pr¨®ximamente- los ingredientes gen¨¦ticamente modificados (OGM, m¨¢s conocidos como transg¨¦nicos) de sus marcas y estantes. Las empresas aseguran que lo hacen para proteger al consumidor. Las asociaciones de consumidores, sin embargo, desconf¨ªan: creen que se trata simplemente de una estrategia de mercado.

Espa?a es el pa¨ªs de la Uni¨®n Europea que m¨¢s relaci¨®n tiene con los cultivos transg¨¦nicos: es el que m¨¢s hect¨¢reas tiene cultivadas, unas 20.000, y es el primer importador de soja modificada gen¨¦ticamente. Sin embargo, las empresas alimentarias, el propio Gobierno y las mismas multinacionales biotecnol¨®gicas han tenido en Espa?a una vida relativamente tranquila. Lejos de, por ejemplo, lo que han vivido en los ¨²ltimos tres meses sus colegas brit¨¢nicos, donde hasta los restaurantes presumen ahora de ofrecer alimentos "libres de OGM".Vender productos gen¨¦ticamente modificados (siempre que est¨¦n autorizados) es perfectamente legal en la UE, pero las empresas brit¨¢nicas han preferido, ante la enorme presi¨®n de los grupos medioambientales liderados por Greenpeace, tomar distancia de la biotecnolog¨ªa. Espa?a es un caso raro. A pesar de las encuestas, que aseguran que m¨¢s del 60% de los espa?oles est¨¢ en contra de los ingredientes transg¨¦nicos -que se pueden encontrar principalmente en helados, galletas y postres-, las empresas hab¨ªan decidido, hasta ahora, dejar las cosas como est¨¢n.

Pryca, la cadena de hipermercados m¨¢s importante de Espa?a, con 95 centros, ha decidido seguir la pol¨ªtica iniciada por el grupo franc¨¦s Carrefour, su casa matriz, "para suprimir cualquier ingrediente transg¨¦nico de los productos alimenticios de marca propia", seg¨²n la empresa.

En Alcampo, otro de los grandes centros de distribuci¨®n, la situaci¨®n no est¨¢ tan clara. Su jefe de comunicaci¨®n, Alvaro Bord¨¢s, dice que "en principio" no quitar¨¢n los ingredientes transg¨¦nicos de los productos con su marca. "Es que no hemos detectado OGM en nuestros productos", explica. La divisi¨®n espa?ola de la cadena de tiendas brit¨¢nica Marks and Spencer tambi¨¦n ha decidido seguir los pasos de su casa matriz, y ha eliminado, seg¨²n la agencia que lleva su comunicaci¨®n externa, los alimentos transg¨¦nicos de sus estanter¨ªas.

Las multinacionales de la alimentaci¨®n Unilever y Nestl¨¦ anunciaron hace unas semanas que hab¨ªan decidido eliminar los ingredientes transg¨¦nicos de sus alimentos. La filial de Nestl¨¦ en Espa?a ha decidido hacer lo mismo, es decir, sustituir los componentes transg¨¦nicos por otros que no lo son. En el caso de que eso no sea posible, retirar¨¢n esos ingredientes, ya que algunos "no son imprescindibles en la composici¨®n de los alimentos", reconoce Mercedes Mata, del Gabinete de comunicaci¨®n de la empresa de origen suizo. "Esta decisi¨®n, m¨¢s que una estrategia de mercado, como muchos dicen, es un compromiso con nuestros clientes". En Unilever Espa?a, cuyas marcas m¨¢s conocidas son Frigo y Frudesa, sin embargo, no tienen previsto hacer "ning¨²n tipo de cambios o anuncios", seg¨²n afirma su director de relaciones externas, Ignacio Mart¨ªnez Blasco.

Marketing o bondad

?A qu¨¦ se debe este repentino ataque de bondad c¨ªvica de las empresas? Muchos analistas europeos han criticado la actitud de las empresas, a las que acusan de aprovechar las reacciones de la opini¨®n p¨²blica en beneficio de su propio marketing. Cecilia Denis, directora t¨¦cnica de Demoscopia, intenta una visi¨®n intermedia: "Evidentemente las empresas buscan tener una buena imagen, pero en este caso es interesante para el consumidor, porque lo que beneficia a las empresas es tambi¨¦n una campa?a social".Si las asociaciones de consumidores no han reaccionado es porque, b¨¢sicamente, no se creen la nueva actitud de las empresas. "Es muy dif¨ªcil asegurarse de que un producto no tiene ingredientes transg¨¦nicos", asegura Rafael Urrialde, director de estudios de la Uni¨®n de consumidores de Espa?a (UCE). Isabel ?vila, presidenta de la Confederaci¨®n Espa?ola de Amas de Casa, Consumidores y Usuarios (CEACCU), cree que estas campa?as anti OGM "pueden producir reemplazos con otras sustancias m¨¢s peligrosas". ?vila teme incluso que los productos que presuman de no tener OGMs sean en un futuro m¨¢s caros que los que no lo tienen.