Playa y devoci¨®n

Los almonte?os tienen car¨¢cter. Una personalidad propia, un orgullo profundo de ser de Almonte. Los j¨®venes del pueblo, el lunes de Pentecost¨¦s, se abrazan emocionados, agotados, cuando acaban de llevar sobre sus hombros a la Virgen de El Roc¨ªo en la tradicional procesi¨®n por la aldea. Un rito que se repite cada a?o. Que se transmite de generaci¨®n en generaci¨®n. Porque los almonte?os tienen a su Virgen -con la romer¨ªa m¨¢s importante del mundo-, la playa de Matalasca?as -la m¨¢s internacional de Huelva- y viven en el municipio que m¨¢s t¨¦rmino municipal aporta al Parque Nacional de Do?ana, la joya verde de Europa, con 55.000 hect¨¢reas, lo que supone el 60% del total del territorio de la reserva natural. Almonte pertenece a la provincia de Huelva pero est¨¢ muy cerca de Sevilla. Y sus habitantes no se sienten ni onubenses ni sevillanos, s¨®lo almonte?os. Cuando el alcalde, Francisco Bella (PSOE), ha de ir a Huelva para asistir a alg¨²n acto, hay quien le dice en el pueblo: "Pero Paco, ?para qu¨¦ vas t¨² all¨ª? Que vengan ellos". EL ex secretario provincial del PSOE de Huelva Carlos Navarrete defini¨® en cierta ocasi¨®n a Almonte como una rep¨²blica independiente. Francisco Bella, que tambi¨¦n es senador socialista, no est¨¢ de acuerdo con ese concepto: "Almonte tiene una idiosincrasia especial y aporta varias singularidades a Huelva, como Do?ana, El Roc¨ªo o Matalasca?as. Eso puede hacer pensar a alguien que somos especiales. Pero no es cierto. Nosotros pertenecemos a un tipo de gente hospitalaria, agradecida y solidaria. Estamos integrados en nuestra provincia, Huelva, y en Andaluc¨ªa, nuestra regi¨®n, aunque nuestro comportamiento a veces retorna a una cultura ancestral, que la mantenemos pese al paso del tiempo". Almonte, pues, tiene sol, mar, agricultura y turismo. El paro en la localidad ha llevado una l¨ªnea descendente: en 1989 hab¨ªa 1.900 desempleados y ahora poco m¨¢s de 500. Las principales fuentes de riqueza son el turismo y la agricultura. Aqu¨ª se cultiva la fresa, y tambi¨¦n hay aceite, c¨ªtricos y esp¨¢rragos. Pero el tur¨ªsmo tambi¨¦n est¨¢ en alza. Primero fue la oferta de sol y playa de Matalasca?as, donde en julio y en agosto habitan 30.000 personas, que en d¨ªas puntuales alcanzan las 50.000. Ahora florece el turismo de naturaleza, por la cercan¨ªa del Parque, y el religioso, en la aldea de El Roc¨ªo. El director del Patronato Provincial de Turismo de Huelva, Manuel Iglesias, considera a Almonte una localidad con numerosos atractivos tur¨ªsticos: "Es un municipio lleno de reclamos para los visitantes. Est¨¢ dentro de la comarca de Do?ana y cuenta con 40 kil¨®metros de playa, 35 de ellos en zona virgen. Adem¨¢s, est¨¢ el turismo del caballo en El Roc¨ªo". A Almonte han llegado tambi¨¦n importantes inversiones procedentes del denominado Programa Operativo de Do?ana, la mayor¨ªa de fondos europeos. Este plan ha supuesto una inversi¨®n de 63.000 millones de pesetas. Y 1.500 millones, de un programa denominado Mayo a Mayo, se han empleado en los ¨²ltimos meses en embellecer la localidad, seg¨²n Bella. El portavoz municipal de IU, Fernando Bejarano, tiene una opini¨®n distinta: "El alcalde no ha sabido c¨®mo utilizar ese dinero. Ha levantado 43 monumentos, ha llenado las calles de estatuas sin ton ni son, algunas de ellas dedicadas a personajes que no dicen nada en la historia de Almonte". En estos d¨ªas, un mill¨®n de personas acuden a la romer¨ªa de El Roc¨ªo. Una explosi¨®n de color, de magia, de devoci¨®n. Todo transcurre con la serenidad de Do?ana y de las marismas como fondo. Y algo m¨¢s abajo la playa de Matalasca?as, con sus ba?istas ajenos a todo.