La cadena de ropa infantil Mothercare cierra 68 tiendas en el Reino Unido

Mothercare, especialista en ropa infantil, es la nueva v¨ªctima del incierto clima econ¨®mico brit¨¢nico, de la creciente competitividad comercial y de la cautela del consumidor. La cadena, cuyos beneficios para 1998, anunciados ayer, se?alan un descenso cercano al 50% respecto al ejercicio anterior, de 31 a 18 millones de libras (de unos 7.700 a 4.500 millones de pesetas), ha anunciado el cierre de 68 locales.Las perspectivas de futuro son, adem¨¢s, bastante negativas, dada la ca¨ªda de las ventas del 6,8% registrada durante las siete ¨²ltimas semanas. El deterioro de su actividad obliga al cierre de locales, en su mayor¨ªa de menor tama?o y ubicados en diversas ciudades brit¨¢nicas, seg¨²n confirm¨® ayer Storehouse, cabeza de un grupo que tambi¨¦n incluye los comercios Bsh.

La reestructuraci¨®n implica un recorte de plantilla a nivel general de 240 empleados. Las dificultades de Mothercare parecen el reflejo de la crisis comercial de Marks & Spencer, que el martes anunci¨® un descenso de los beneficios superior al 40%. Entre los grandes almacenes del grupo, los departamentos de moda fueron los m¨¢s afectados por el deterioro de las ventas. Por el contrario, firmas como Next y French Connection, con respectivas cadenas de boutiques en el territorio brit¨¢nico, anunciaron esta misma semana resultados financieros saludables.

Los comercios de Next lograron esta primavera un incremento de ventas del 25,5% respecto al a?o anterior. La diferencia en el nivel de ventas sugiere una nueva tendencia en el consumidor brit¨¢nico.

Los clientes parecen volver la espalda a los comercios tradicionales, de larga presencia en el sector, y optar por las firmas j¨®venes con locales modernos, continuos cambios de mercanc¨ªa y dependientes dispuestos a ayudar. Next es uno de ellos. Tras establecerse en 1982 con moda femenina, fue paulatinamente ampliando su oferta hasta incorporar prendas infantiles en 1987.

Otros comercios especializados en ropa de beb¨¦s y ni?os, asentados en los ¨²ltimos a?os, tambi¨¦n han contribuido a la p¨¦rdida de atracci¨®n de Mothercare, cuyos locales se modernizan lentamente y las colecciones apenas var¨ªan de un a?o a otro. El grupo reconoci¨® ayer que no espera mejorar sus beneficios en el presente ejercicio, dada la "volatilidad" de la actividad comercial y la necesidad de invertir en sus locales.