El abono m¨¢s natural

El ahorro en la utilizaci¨®n de agua para los regad¨ªos de plantaciones hortofrut¨ªcolas y el progresivo desuso de los fertilizantes inorg¨¢nicos, que provocan la contaminaci¨®n de las aguas subterr¨¢neas, son los objetivos que persiguen dos investigadores de la Universidad onubense a trav¨¦s de un proyecto sobre "la aplicaci¨®n de zeolita cubana y lodos procedentes de depuradoras de aguas residuales al cultivo del fres¨®n", que financia el Departamento de Medio Ambiente del Ayuntamiento de Palos de la Frontera (Huelva) con dos millones de pesetas.La cantidad invertida puede resultar escasa aunque los resultados han sido, por ahora, sorprendentes. Jos¨¦ Antonio Grande, catedr¨¢tico del ?rea de Prospecci¨®n e Investigaci¨®n Minera, y Mar¨ªa Luisa de la Torre, profesora asociada al departamento de Ingenier¨ªa Minera, se embarcaron hace cuatro a?os en este estudio tras constatar la alta contaminaci¨®n por nitratos de los pozos de riego del acu¨ªfero 25, Ayamonte-Huelva, que superan en su mayor¨ªa los 50 miligramos. "Algunos llegan incluso a alcanzar los 500 miligramos", seg¨²n Grande. "La alteraci¨®n se produce por el uso masivo de fertilizantes y plaguicidas por parte del agricultor, que busca, l¨®gicamente, la rapidez en el crecimiento del fruto. Estos productos, que presentan un exceso de nitr¨®geno, se quedan latentes en el suelo con un clima de lluvias estacionales y se filtran hacia la zona saturada", explica el coordinador del proyecto. Los investigadores pretenden frenar la mayor cantidad de agua de riego en la zona superficial "para que la planta pueda recuperar durante m¨¢s tiempo los nutrientes del l¨ªquido". De esta manera, en opini¨®n de Grande, "se ahorran recursos h¨ªdricos y se impide la filtraci¨®n de los contaminantes". Se trata, en definitiva, "de provocar un efecto esponja que se consigue con la aplicaci¨®n de la zeolita cubana, triturada en granos, a las arenas de la plantaci¨®n. Este aluminosilicato impide, de una manera sorprendente, el paso del agua hacia el interior". De otro lado, a?ade el catedr¨¢tico, "utilizamos los lodos de la depuradora de aguas fecales, en este caso procedentes de la de Palos de la Frontera, como sustitutivos de los habituales fertilizantes, ya que poseen un alto grado de materia org¨¢nica cuando se secan". Toda esta teor¨ªa, que parte de un proyecto de la tesis doctoral de Mar¨ªa Luisa de la Torre, se ha llevado a la pr¨¢ctica en los ¨²ltimos meses en una parcela experimental, situada en el Recinto de Recogida de Residuos Reciclables, en Palos de la Frontera. Los investigadores, en una superficie de 60 metros cuadrados, instalaron cuatro lomos -m¨¦todo usual de plantaci¨®n para el cultivo de la fresa- con el fin de acometer otras tantas experiencias. "En uno de ellos aplicamos lodos, en otro zeolita, en un tercero ambos productos y en el ¨²ltimo, que funcion¨® como testigo, ninguno de los dos", explic¨® Grande. Los expertos realizaron un control exhaustivo de las zonas saturada y no saturada para conocer la incidencia de los aportes de contaminantes. "El resultado fue sorprendente a ra¨ªz de las anal¨ªticas tomadas semanalmente con las denominadas c¨¢psulas de succi¨®n, aunque ahora nos encontramos en la segunda campa?a de muestras que tendr¨¢ que confirmar los primeros datos", dicen. Grande y De la Torre aseguran que del ¨¦xito total de esta investigaci¨®n "dar¨¢ lugar a una protecci¨®n de las aguas subterr¨¢neas y a un ahorro importante de fertilizantes y agua para el sector agr¨ªcola".