El sistema p¨²blico de sat¨¦lites Eutelsat fija su privatizaci¨®n en un m¨¢ximo de dos a?os
Las telef¨®nicas principales de Reino Unido, Francia e Italia controlan el competidor de Astra
El sistema Eutelsat, que tiene 15 sat¨¦lites en ¨®rbita y otros seis en construcci¨®n, ha adelantado la fecha de su privatizaci¨®n al mes de julio del a?o 2001. Los 47 pa¨ªses miembros de lo que todav¨ªa es una organizaci¨®n p¨²blica han aprobado el traspaso de activos y operaciones a una compa?¨ªa mercantil de nacionalidad francesa. British Telecom, France Telecom y Telecom Italia, principales accionistas de Eutelsat -en el que Telef¨®nica ha reducido su participaci¨®n a menos del 3%- podr¨¢n manejar ahora con libertad el mayor competidor europeo del sistema de sat¨¦lites Astra.
La transformaci¨®n podr¨ªa anticiparse a¨²n m¨¢s si dos tercios de los pa¨ªses miembros de Eutelsat ratificaran los textos jur¨ªdicos necesarios antes de finalizar el a?o 2000. Este acuerdo implica, en una primera fase, la creaci¨®n de una sociedad comercial con sede en Par¨ªs, a la que ser¨¢n atribuidos los activos y operaciones de Eutelsat, en la perspectiva de una probable salida a Bolsa. A falta de una valoraci¨®n definitiva, se barajan cifras en torno a los 650.000 millones de pesetas.En un principio, los accionistas ser¨¢n los actuales signatarios de la organizaci¨®n. El peso de los participantes en el accionariado se ha repartido hasta ahora en funci¨®n de la carga de trabajo contratada. Entre los socios de Eutelsat predomina British Telecom, que controla el 20,8%, seguido de France Telecom y de Telecom Italia, cada uno de ellos con un 17,6%. Deutsche Telecom cuenta con el 8,5%.
El grupo espa?ol Telef¨®nica, que lleg¨® a tener hasta el 25% de Eutelsat, ha reducido su participaci¨®n al 2,7% como consecuencia de su progresiva implicaci¨®n en Hispasat.
"El estatuto de sociedad comercial nos permitir¨¢ desarrollar nuestra acci¨®n internacional con una mayor libertad", ha afirmado el director general de Eutelsat, Giuliano Berretta, tras la ¨²ltima Asamblea General de esta organizaci¨®n, celebrada en Cardiff.
Eutelsat, que reivindica el 24% del mercado europeo de sat¨¦lites, distribuye televisi¨®n y se utiliza para redes empresariales, telefon¨ªa y servicios m¨®viles de datos, localizaci¨®n y voz. Cerr¨® 1998 con 74.200 millones de pesetas de facturaci¨®n y 23.000 millones de pesetas de beneficio neto, cifras inferiores a las de su principal competidor, el sistema de sat¨¦lites Astra, que cerr¨® el ¨²ltimo ejercicio con una facturaci¨®n de 86.021 millones de pesetas y un beneficio neto de 29.284 millones.
La Sociedad Europea de Sat¨¦lites (SES), que gestiona el sistema Astra, efectu¨® en julio del a?o pasado su salida a Bolsa y tiende ahora a convertirse en operador mundial de una infraestructura de comunicaciones de banda ancha.
Hispasat frente a los l¨ªderes europeos
Eutelsat se ha marcado como objetivo la apertura a nuevos mercados y entre ellos, Am¨¦rica Latina, que se ha convertido tambi¨¦n en objetivo de su principal competidor, Astra. Eutelsat prev¨¦ dar cobertura a todo el continente americano a partir del a?o 2001, aunque desde este mismo mes de mayo ofrece a sus clientes la posibilidad de dar servicio en Brasil. Seg¨²n Ignacio Gonz¨¢lez-Nu?ez, director de Eutelsat para Espa?a y Am¨¦rica Latina, "las posibilidades en aquellas regi¨®n son enormes".La ofensiva de Eutelsat y Astra, los dos l¨ªderes europeos del sector, complica los ambiciosos proyectos del espa?ol Hispasat que, a iniciativa de Telef¨®nica, se ha marcado tambi¨¦n Am¨¦rica Latina como objetivo. Hispasat, que ahora pasa momentos de inestabilidad en su equipo gestor, aprob¨® sorprendentemente el a?o pasado el lanzamiento de un tercer sat¨¦lite para ampliar las actividades en la zona.
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