La garra de Arantxa puede con todo

Un aura especial rodea a Arantxa cuando juega en Roland Garros. No es la misma. Su tenis se sit¨²a en otra dimensi¨®n, y su mentalidad adquiere un potencial suplementario que la convierte en una jugadora mucho m¨¢s peligrosa. As¨ª lo reconoci¨® ayer la suiza Martina Hingis, que se enfrentar¨¢ a ella en las semifinales, y as¨ª lo demostr¨® Arantxa al derrotar con una solvencia impensable a la austriaca Sylvia Plischke (6-2, 6-4, en 1 hora y 30 minutos). Conchita Mart¨ªnez, en cambio, no acudir¨¢ a la cita. Perdi¨® ante Monica Seles (6-1, 6-4, en 1 hora y 22 minutos). Seles y Steffi Graf, que venci¨® a Lindsay Davenport por 6-1, 6-7 (8-6), 6-3, disputar¨¢n la otra semifinal.Los m¨¢s de diez a?os que lleva disputando este torneo no la han envejecido, al contrario: la han mejorado. Desde aquel 1989 en que Arantxa se convirti¨® en la campeona m¨¢s joven de la historia -despu¨¦s pas¨® a ser Seles-, la tenista espa?ola no s¨®lo ha mantenido intacta su garra, su agresividad y sus piernas, sino que, adem¨¢s, ha pulido su juego. Ahora, Arantxa ya no es s¨®lo aquella tenista capaz de batallar durante cuatro horas si era necesario con tal de acabar con la resistencia de su rival. Ahora Arantxa domina toda la gama de golpes y su cabeza le permite ir dosificando su esfuerzo y elegir en cada momento la soluci¨®n adecuada.

Su forma de entender el tenis apenas ha variado. Para ella sigue siendo lo m¨¢s importante en su vida, a pesar de que ahora la comparte con su novio. Y s¨®lo esa concepci¨®n del deporte la ha convertido en una de las jugadoras m¨¢s regulares del circuito y la ha llevado a disputar 21 semifinales del Grand Slam -9 en Par¨ªs-, 12 finales y a ganar 4 t¨ªtulos (3 Roland Garros y 1 Open de EEUU). Es una leyenda de calibre similar al de las cuatro jugadoras que ma?ana disputar¨¢n las semifinales de este Roland Garros. Entre las cuatro atesoran el nada despreciable bot¨ªn de 39 t¨ªtulos del Grand Slam (21 de Steffi, 9 de Seles, 5 de Hingis y los 4 de Arantxa). Y las cuatro han marcado el tenis femenino mundial de forma incuestionable en la ¨²ltima d¨¦cada: todas han sido n¨²mero uno (Graf, 377 semanas; Seles, 178; Arantxa, 12, y Hingis, 96). Y todas, menos Hingis, han ganado ya el Torneo de Roland Garros.

En ellas, pues, no cabe esperar errores. Van a darlo todo en las semifinales, igual que lo hicieron ya en los cuartos de final. Arantxa marc¨® las pautas de su partido en los tres primeros juegos, cuando rompi¨® el saque de Plischke, salv¨® un 0- 40 para situarse 2-0, y cedi¨® el tercer juego despu¨¦s de 14 minutos y 7 ventajas para la austriaca. Plischke descubri¨® all¨ª que la Arantxa a la que hab¨ªa superado en Roma no ten¨ªa nada que ver con la de Par¨ªs. "All¨ª jugu¨¦ menos profundo y perd¨ª m¨¢s yo que no gan¨® ella", explic¨® Arantxa. "Aqu¨ª intent¨¦ mandar siempre, jugu¨¦ muy profundo, ataqu¨¦ cuando quise, y creo que siempre mantuve el partido bajo control".

Debi¨® ser frustrante para la austriaca ver a Arantxa correr desde el fondo a una dejada mortal y verse luego obligada a reanudar el punto antes de acabar perdi¨¦ndolo. Pero tambi¨¦n debi¨® de serlo comprobar que sus potentes golpes de fondo e incluso su inteligente juego se estrellaban una y otra vez ante la entrega, la garra y la cabeza de Arantxa, y encontraban siempre la r¨¦plica adecuada en la raqueta de la espa?ola.

"Me siento m¨¢s c¨®moda con todo mi juego que el a?o pasado", confes¨® Arantxa. "En el 98 llegu¨¦ sin estar en gran forma. Ahora puedo hacer m¨¢s cosas, tengo armas para hacerlas".

Tambi¨¦n Conchita Mart¨ªnez posee las armas necesarias para ganar a cualquier jugadora del circuito. Pero a ella la traicionan su cabeza y su falta de preparaci¨®n f¨ªsica. Aunque ella asegur¨® ayer sentirse muy satisfecha de su condici¨®n f¨ªsica ("resisto los partidos largos", dijo) y de la forma en que jug¨® contra Seles, su derrota volvi¨® a dejar un sentimiento de impotencia. Conchita demostr¨® que sus golpes pod¨ªan llevarla a la victoria. Pero sus piernas no la acompa?aron. Fue por no llegar a tiempo a alguna dejada asequible, por llegar asfixiada al final de algunos puntos, por no poder estar convencida de sus propias posibilidades, por lo que Conchita acab¨® perdiendo. No por su juego. Y por eso su derrota resulta a¨²n m¨¢s frustrante.

Resultados. Cuartos de final. Masculinos: Hrbaty (Eslovaquia) vence a R¨ªos (Chile, 9? cabeza de serie) por 7-6 (7-4), 6-2, 6-7 (5-7), 6-3. Agassi (EEUU, 13?), a Filippini (Uruguay), por 6-2, 6-2, 6-0. Femeninos: Arantxa S¨¢nchez (7?), a Plischke (Austria), por 6-2, 6-4. Seles (EEUU, 3?), a Conchita Mart¨ªnez, por 6-1, 6-4. Hingis (Suiza, 1?), a Schwartz (Austria), por 6-2, 6-2. Graf (Alemania, 6?), a Davenport (EEUU, 2?), por 6-1, 6-7 (6-8), 6-3. Orden de juego para hoy. Pista central (12.00): Kuerten (Brasil, 8?)-Medvedev (Ucrania). Corretja (6?)-Meligeni (Brasil).