Medvedev, el finalista de escalaf¨®n m¨¢s bajo

El camino de Andr¨¦i Medvedev hacia la final del torneo de Roland Garros qued¨® marcado ayer con la llegada de su novia, la jugadora alemana Anke Huber. "Tal vez si ella no hubiera estado aqu¨ª", asegur¨® con mucha seriedad, "el de- senlace no habr¨ªa sido el mismo". Medvedev, de 24 a?os, cerr¨® el paso al brasile?o Fernando Meligeni, de 28, al vencerle por 7-5, 3-6, 6-4, 7-6 (8-6) en 2 horas y 59 minutos. Su rival en la final de ma?ana saldr¨¢ del partido que deber¨¢n concluir hoy (a partir de las 12.00) el estadounidense Andre Agassi (13? cabeza de serie) y el eslovaco Dominik Hrbaty (30? mundial). Ayer la lluvia impidi¨® su conclusi¨®n cuando Agassi venc¨ªa por 6-4, 7-6 (8-6), 3-6, 1-2, tras dos horas y cuatro minutos de juego."Estar en la final es c¨®mo nacer por segunda vez", exclam¨® Medvedev tras su victoria de ayer. "He estado fuera del tenis competitivo durante varios meses, pero no es por accidente que ahora est¨¦ aqu¨ª. He cometido errores en los ¨²ltimos cuatro a?os, pero los he pagado. Y ahora estoy ah¨ª, es como un sue?o del que espero despertar el domingo por la tarde". Medvedev, 100? mundial, se convierte en el tenista de peor r¨¢nking que alcanza la final de Roland Garros desde que el torneo se abri¨® a los profesionales, y es el d¨¦cimo jugador no destacado como cabeza de serie que disputar¨¢ el t¨ªtulo. Gustavo Kuerten gan¨® el torneo en 1997 siendo el 66? mundial.

La jornada fue gris en el cielo, pero brillante en la pista. Medvedev ni siquiera se inquiet¨® cuando Meligeni, que en las postrimer¨ªas de su carrera profesional buscaba con pasi¨®n alcanzar la final, control¨® la primera manga por 4-0. Entonces, el ucranio busc¨® aspectos positivos de su carrera y pens¨® en ellos para liberarse de la tensi¨®n del momento. Con 5-4 para Meligeni, Medvedev levant¨® cinco bolas de set antes de salvar su servicio y acabar ganando la manga inicial. En la segunda, el ucranio precis¨® de asistencia m¨¦dica, porque sent¨ªa v¨¦rtigos y debilidad. En la tercera -que el brasile?o lleg¨® a dominar por 3-1- volvi¨® a solicitar la presencia del fisioterapeuta: sent¨ªa calambres. En la cuarta y ¨²ltima, Meligeni volvi¨® a disponer de un break (3-1) y en el desempate tuvo una bola de set.

Todo eso lo fue salvando Medvedev con esp¨ªritu de lucha y aparente tranquilidad. "Hab¨ªa dormido mal por la noche y estaba tan tenso que no sab¨ªa qu¨¦ hacia", confes¨®. "Entonces le coment¨¦ a Anke (llegada ayer por la noche) lo que me estaba ocurriendo y ella me tranquiliz¨®. Ella jug¨® la final de Australia (1996) y me explic¨® que lo que yo sent¨ªa era normal. Me dijo que mi rival estar¨ªa igual que yo en aquellos momentos. Y agreg¨® que le hab¨ªa ganado dos veces y que pod¨ªa volver a hacerlo. Fue una gran ayuda para m¨ª. Tal vez sin ella no hubiera ganado".

?sta es la primera vez que el ucranio alcanza una final del Grand Slam. Cuando m¨¢s cerca estuvo fue en 1993. Entonces perdi¨® frente a Sergi Bruguera en las semifinales de Roland Garros. Desde aquella fecha, no ha pasado de unos cuartos de final. Y en los ¨²ltimos dos a?os, nunca super¨® unos octavos en los cuatro grandes torneos de la temporada.