Investigadores de C¨¢diz hallan un fungicida que acaba con el hongo que pudre la vid y la fresa Varias firmas se interesan por el producto, que no se incorpora a la cadena alimentaria

Las empresas vitivin¨ªcolas y hortofrut¨ªcolas de la UE perdieron 17.000 millones de pesetas en 1998 en los cultivos de la vid y la fresa por el efecto devastador de los hongos. Los ¨²ltimos avances de la Universidad de C¨¢diz han abierto un panorama esperanzador. Hace un a?o, sus investigadores elaboraron el primer herbicida natural que sustituye la acci¨®n de los productos sint¨¦ticos o qu¨ªmicos que acaban con las malas hierbas. Ahora, un grupo de investigaci¨®n, tambi¨¦n de la Facultad de Ciencias, ha dise?ado la f¨®rmula para acabar con una de las preocupaciones m¨¢s habituales de las grandes firmas comerciales dedicadas al cultivo y a su posterior explotaci¨®n: el moho responsable de la podredumbre color gris propia de las infecciones en las siembras. En esta familia sobresale el hongo Botrytis Cinerea, que produce efectos letales en todos los cultivos, aunque con especial incidencia en la vid y en la fresa. Hasta la fecha, el ant¨ªdoto para aplacar este virus en las plantas sigue siendo el fungicida sint¨¦tico que acaba siendo ineficaz porque el hongo se hace resitente al tratamiento y las altas dosis que hay que usar se incorporan a la cadena alimentaria. Los siete investigadores del departamento de Qu¨ªmica Org¨¢nica han dado con la clave para frenar el crecimiento de este hongo. Han hilado fino hasta obtener un producto f¨¢cilmente degradable, selectivo con el foco de infecci¨®n, de baja toxicidad y que no se incorpora a la cadena alimentaria. "No atacamos directamente al hongo con fungicidas altamente t¨®xicos, sino que hemos estudiado el metabolismo del Botrytis para inhibir su crecimiento", explica Isidro Gonz¨¢lez, vicerrector de Investigaci¨®n de la Universidad de C¨¢diz y jefe del grupo. La interrupci¨®n del crecimiento del hongo les ha permitido actuar directamente sobre los metabolitos -microorganismos caracter¨ªsticos del hongo-, que son los responsables de las manchas grises que llevan parejas las infecciones de las plantas. El trabajo ha venido acompa?ado de numerosas pruebas en el laboratorio a partir de las cuales se ha dise?ado un fungicida novedoso y eficaz contra la Botritis Cinerea. Sin embargo, este hongo no s¨®lo tiene connotaciones negativas. Tiene aplicaciones positivas, aunque hay que buscarlas fuera de nuestra fronteras. Varios vinos dulces de Alemania y la c¨¦lebre marca francesa Saut?rne se elaboran con las uvas afectadas por este hongo: el moho destruye la piel, se evapora el agua, se concentran las sustancias y sube el nivel de az¨²car en la uva.