La Nueva Orleans espa?ola

El profundo sur de EE UU es una de las geograf¨ªas m¨ªticas que ha marcado el cine y la literatura del siglo XX. El r¨ªo Misisip¨ª, los tugurios de Nueva Orleans, los pantanos de los hura?os cajuns, el estado de Luisiana, los viejos sudistas que se niegan a admitir su derrota, la opresi¨®n de los negros, las novelas de Faulkner e infinidad de pel¨ªculas han trenzado una geograf¨ªa de ra¨ªces francesas y anglosajonas. Lo cierto es que en este territorio Espa?a jug¨® un papel sobresaliente, sobre todo en el siglo XVIII. De hecho, Luisiana perteneci¨® a Espa?a entre los a?os 1763 y 1800. El Archivo General de Indias de Sevilla tiene abundante y valiosa documentaci¨®n sobre un episodio poco conocido de la historia de Espa?a. "El Archivo de la Gobernaci¨®n de Luisiana pas¨® a la Capitan¨ªa General de Cuba y luego vino aqu¨ª", se?ala una portavoz del Archivo General de Indias. Uno de los documentos m¨¢s formidables con los que cuenta el archivo es el T¨ªtulo de Jefe Gran Medalla concedido por el gobernador de Luisiana, bar¨®n de Carondelet, al indio Opoy¨¦ de Mingo, de la naci¨®n Talapuche. El documento, que est¨¢ firmado en Nueva Orleans el 10 de marzo de 1796, es una buena muestra de la estrategia de pactos y alianzas con las tribus ind¨ªgenas desarrollada por Espa?a. Esta estrategia ten¨ªa como objetivo crear un muro de contenci¨®n frente a EE UU, que se hab¨ªa independizado en 1776 e iniciaba ya su expansi¨®n. Los dibujos del tratado son de una factura bell¨ªsima. Un militar espa?ol, con el t¨ªpico uniforme del siglo XVIII, sella su alianza con un jefe ind¨ªgena. Dos caimanes, trazados bajo las figuras humanas, rubrican el pacto y dan fe de la zona geogr¨¢fica en que se produce. El comienzo del texto del tratado tiene toda la elocuencia del Antiguo R¨¦gimen: "El bar¨®n de Carondelet, caballero de la Religi¨®n de San Juan, Mariscal de Campo de los Reales Exercitos, Gobernador General, Vice Patrono de las Provincias de La Luisiana y Florida Occidental, Subinspector General de las Tropas y Milicias de las Mismas. En atenci¨®n a las pruebas de fidelidad y amistad que hemos tenido del Yndio llamado Opoy¨¦ de Mingo, de la naci¨®n Talapuche, manteniendo estrecha uni¨®n con los espa?oles y venerando el respetable y alto nombre de nuestro cath¨®lico Monarca, emperador de Espa?a y de las Indias..." El Archivo General de Indias contiene otros documentos de gran valor. Un plano del "torno del Placamin" y sus contornos en el r¨ªo Misisip¨ª destaca con fuerza. Fechado en 1787, el plano muestra el trazado del r¨ªo en medio de un territorio virgen. Hay un fuerte y una bater¨ªa "proyectados", "el ca?o o bay¨² de Mardi Grass" y "otros ca?os". El escudo de la Luisiana espa?ola retrotrae a una historia poco conocida. Dos indios rodean un escudo de Espa?a, en el que sobresalen los tradicionales leones y castillos. Los indios tienen los atav¨ªos del buen salvaje que so?¨® la Ilustraci¨®n. Un plano de la ciudad de Nueva Orleans, de 1801, fechado justo un a?o despu¨¦s de que Espa?a devolviera Luisiana a Francia, muestra un trazado de una claridad meridiana, basado en bloques cuadrados de casas. El cementerio militar, el almac¨¦n de p¨®lvora y el hospital de caridad son algunos de los puntos clave de la ciudad. Calles, como las de San Luis, de las Ursulinas o del Hospital, prueban a las claras una vida urbana relativamente asentada. Adem¨¢s de los documentos que enriquecen la historia de Luisiana, en el Archivo General de Indias hay dibujos, planos y textos de todo tipo que aclaran puntos oscuros de las historias de Arkansas, Illinois, Texas, Nuevo M¨¦xico, Alabama, California, Florida, Carolina del Sur y Georgia. Por ejemplo, la carta del adelantado Juan Ponce de Le¨®n en la que notifica haber descubierto "la Isla de la Florida". Est¨¢ fechada en 1521. Un completo libro para conocer la relaci¨®n de Espa?a con esta zona de Am¨¦rica es Luisiana espa?ola. Publicado en 1975 por el historiador Juan Jos¨¦ Andreu, Luisiana espa?ola describe con detalle las complicadas relaciones de la monarqu¨ªa borb¨®nica con esta tierra. Andreu investig¨® en el Archivo General de Indias para elaborar su libro. El territorio colonial de Luisiana era mucho mayor que el actual estado hom¨®nimo de EE UU, que tiene 125.674 kil¨®metros cuadrados. Luisiana se extend¨ªa desde los Grandes Lagos hasta el golfo de M¨¦xico y desde los Alleghany hasta Nueva Espa?a, a trav¨¦s de las cuencas del Misisip¨ª y del Misuri y de las llanuras del centro de EE UU. Su litoral fue descubierto por Alonso ?lvarez de Pineda en 1519 y el curso del Misisip¨ª, por Hernando de Soto en 1541. Con todo, Espa?a hizo poco caso a este territorio. Hubo algunas expediciones espor¨¢dicas, como las de Juan de O?ate, en 1601, y Alonso de Vaca, en 1634. Y poco m¨¢s. En la segunda mitad del siglo XVII, Francia empez¨® a interesarse por las tierras situadas al sur de sus posesiones en el Canad¨¢. En 1673, Jolliet y Marquotte partieron de la regi¨®n de los Grandes Lagos hasta alcanzar el curso del Misisip¨ª. Cavelier de La Salle tom¨® posesi¨®n en 1682 del territorio en nombre de Luis XIV y lo denomin¨® en su honor Luisiana. En 1718, se fund¨® Nueva Orleans. Cuatro a?os m¨¢s tarde, Nueva Orleans era ya la capital de Luisiana. Los indios se rebelaron entre 1729 y 1736 contra Francia, debido a que los colonos se apropiaron de las mejores tierras de Luisiana. Los esclavos negros se sumaron a la rebeli¨®n. Gran Breta?a apoyo a los indios en su lucha contra Francia. Todo esto agrav¨® la situaci¨®n econ¨®mica de la colonia. La guerra de los Siete A?os (1756-1763) hizo todav¨ªa m¨¢s da?o a los franceses, que tuvieron que doblegarse ante la superioridad de la armada brit¨¢nica. El tratado de Par¨ªs dibuj¨® nuevas fronteras en 1763. Francia cedi¨® a Gran Breta?a la Luisiana oriental, al este del Misisip¨ª. Al mismo tiempo, se ratific¨® el tratado de Fontainebleau en 1763. Por este pacto, Francia cedi¨® a Espa?a el resto de Luisiana en compensaci¨®n por la p¨¦rdida de Florida. "A finales del siglo XVII, toda esta zona del Caribe es reflejo de la pol¨ªtica europea de Francia, Espa?a e Inglaterra. Tras la instalaci¨®n de los Borbones en Espa?a cambian las relaciones. Por los pactos de familia de los Borbones cambia la situaci¨®n. En la guerra de los Siete A?os entre Francia e Inglaterra, Espa?a se posiciona a favor de la primera. La Habana y Manila son tomadas por los ingleses. Posteriormente, se decide que La Habana y Manila sigan con Espa?a. Y Espa?a cede Florida a Inglaterra. El rey franc¨¦s Luis XV decide, como compensaci¨®n, darle Luisiana al espa?ol Carlos III", relata la portavoz del Archivo General de Indias.