"La Comisi¨®n de la Energ¨ªa no va a ser heroica, ni cautiva, ni tampoco innecesaria"

Pedro Mero?o (Madrid, de 52 a?os) se enfrenta al reto m¨¢s importante de una carrera desarrollada casi ¨ªntegramente en el sector de la energ¨ªa: supervisar, como presidente de la Comisi¨®n de la Energ¨ªa -y de la Comisi¨®n Nacional del Sistema El¨¦ctrico (CNSE) hasta la desaparici¨®n de ¨¦sta, el pr¨®ximo a?o-, el fin de los monopolios en un sector clave. El inicio de su presidencia -tom¨® posesi¨®n el 26 de abril- est¨¢ marcado por el enfrentamiento que mantuvo el anterior presidente de la CNSE, Miguel ?ngel Fern¨¢ndez Ord¨®?ez, con el Ministerio de Industria a causa de las ayudas pactadas con las el¨¦ctricas. Pregunta. Es obligado preguntarle por los ya famosos Costes de Transici¨®n a la Competencia (CTC), ayudas de 1,3 billones para las compa?¨ªas el¨¦ctricas. ?Qu¨¦ opina sobre ellos?

Respuesta. La Comisi¨®n ya manifest¨® su opini¨®n, que no fue un¨¢nime, sino con votos particulares. Esta Comisi¨®n, en los informes que hizo en su d¨ªa no era contraria a los CTC. M¨¢s bien era favorable, aunque planteaba la cuesti¨®n de su cuant¨ªa. Esto no s¨¦ si se conoce suficientemente por la opini¨®n p¨²blica. Lo m¨¢s responsable es que yo no d¨¦ ninguna opini¨®n y, desde luego, ninguna a t¨ªtulo particular.

P. La Comisi¨®n no era contraria a las ayudas, pero en funci¨®n de unas variables (tipos de inter¨¦s, demanda...), y, desde luego, rechaz¨® su cobro por las el¨¦ctricas de una sola vez.

R. Por lo que yo recuerdo, qued¨® claro que no iba a ser una cantidad fija. La Comisi¨®n no ha vuelto a pronunciarse sobre el tema de los CTC y el asunto est¨¢ en la Comisi¨®n Europea. Lo que puedo afirmar es que este organismo va a respetar la decisi¨®n que adopte Bruselas.

P. En su opini¨®n, ?la pol¨¦mica sobre los CTC ha da?ado a la Comisi¨®n El¨¦ctrica?

R. Creo que no. No obstante, con la pol¨¦mica se est¨¢n olvidando actuaciones tan importantes como la puesta en marcha del mercado el¨¦ctrico y la normativa de liberalizaci¨®n.

P. ?C¨®mo fue su llegada a la CNSE?

R. El nombramiento me lo propusieron desde el Ministerio de Industria con mucha antelaci¨®n al momento en que realmente se produjo, y lo acept¨¦ por dos motivos: porque he dedicado muchos a?os de trabajo al sector y porque las personas que me lo propusieron me conoc¨ªan bastante.

P. ?Le han dado esas personas alguna orientaci¨®n sobre c¨®mo encarar su actividad?

R. No se me dio ni se me ha dado nunca ninguna instrucci¨®n, ni criterio o l¨ªnea de actuaci¨®n que pareciera conveniente seguir. M¨¢s bien conoc¨ªan quiz¨¢ algunos antecedentes m¨ªos de colaboraci¨®n con Joaqu¨ªn Garrigues en la ¨¦poca inicial de la UCD y con el sector liberal de la UCD, y eso pudo influir en mi nombramiento.

P. ?Fue consciente de que llegaba en un momento de duro enfrentamiento entre la Comisi¨®n y el Gobierno, y de que usted despertaba cierta desconfianza?

R. Fui consciente de ello el d¨ªa en que mi nombramiento se examin¨® en el Congreso; antes no ten¨ªa de ninguna forma esa idea. No he le¨ªdo en las actas del Congreso ninguna cr¨ªtica personal, lo cual me agrada sobremanera. Y ello porque desde posiciones muy distintas, tanto en mi etapa de secretario general de Endesa como en mi etapa de abogado del Estado en el Ministerio de Industria, he colaborado con Gobiernos diferentes al actual y, especialmente, con [Juan Manuel] Eguiagaray .

P. Se enfrenta usted a todo un reto, la liberalizaci¨®n del sector el¨¦ctrico, que aparece como la panacea por comparaci¨®n al sistema anterior...

R. El anterior sistema el¨¦ctrico, en el que particip¨¦ desde Endesa, que era el llamado Marco Legal y Estable, era magn¨ªfico. Para el sector el¨¦ctrico, que en el 83 y 84 estaba pasando dificultades econ¨®micas, el establecimiento de un nuevo sistema retributivo fue un avance trascendental. Sirvi¨® para que el sector tenga hoy la salud econ¨®mica que tiene.

P. Las empresas gozan de buena salud, pero, ?y los consumidores?

R. El cambio al r¨¦gimen de competencia est¨¢ suponiendo para los clientes cualificados unas rebajas importantes en el coste de la electricidad. Seg¨²n el Banco de Espa?a, del 8% o el 9% e incluso m¨¢s en lo que llevamos de a?o.

P. Hemos hablado de la Comisi¨®n El¨¦ctrica y de los CTC, pero usted es tambi¨¦n el presidente de la Comisi¨®n de la Energ¨ªa. ?Hay alg¨²n otro tema que se pueda equiparar a los CTC?

R. No hay una sola actuaci¨®n importante, sino dos, que son las que m¨¢s me preocupan. Una es el inicio de la liberalizaci¨®n del gas. A la vuelta del verano se producir¨¢ el desarrollo de la Ley de Hidrocarburos en materia de gas. El segundo punto, muy importante, es que, de acuerdo con el nuevo calendario de liberalizaci¨®n el¨¦ctrica, en julio del a?o 2000 se incrementa en un n¨²mero espectacular la cifra de consumidores cualificados, una cifra que se estima en alrededor de 60.000.

P. ?En qu¨¦ cifra de consumidores cualificados estamos ahora? R. Aproximadamente, en 8.000. El gran problema es c¨®mo conseguir que esos 60.000 accedan al mercado en las mejores condiciones. Las dificultades son muchas. Desde que est¨¦n disponibles nuevos contadores a precios no demasiado caros hasta c¨®mo afrontar los problemas que va a tener la compa?¨ªa operadora del mercado que hace liquidaciones mensuales y trimestrales.

P. Hablando de dificultades, existen informes, encargados por la Comisi¨®n, que detallan actuaciones empresariales "an¨®malas" en el sector el¨¦ctrico.

R. Usted se refiere al informe del London Economics [encargado por la CNSE en 1998 y que detalla actuaciones an¨®malas de Endesa e Iberdrola], que es uno m¨¢s de los muchos que se pueden considerar. Pero no se deben engrandecer los casos de anomal¨ªas, sino tomarlos como situaciones "previsibles" en un mercado en pruebas.

P. Cuando acabe ese proceso que usted denomina de "pruebas", ?la electricidad ser¨¢ definitivamente m¨¢s barata?

R. Yo creo que s¨ª. Pero no siempre la apertura de un mercado origina una bajada de precios. Lo normal en ocasiones es que la apertura a la competencia suba los precios y as¨ª ha pasado en Inglaterra en dos ocasiones. Cuando el mercado funcione defitivamente bien, habr¨¢ subidas y bajadas de precios como ocurre en todos los mercados.

P. ?C¨®mo ve usted el proceso de integraci¨®n y de cruce de participaciones que se est¨¢ dando en el sector energ¨¦tico?

R. Todas las actuaciones entre empresas tienen que ser examinadas por esta Comisi¨®n. Incluso hemos pedido informaci¨®n sobre la compra de YPF por Repsol por si hubiera alg¨²n elemento que pudiera influir en la competencia en Espa?a. Ese proceso de concentraci¨®n en ning¨²n caso debe afectar a la fijaci¨®n de precios en el mercado.

P. Por cierto, ?c¨®mo est¨¢ el caso referido al acuerdo Endesa-Gas Natural?

R. El Consejo de la CNSE no lleg¨® a aprobar ning¨²n documento formal sobre este asunto. La competencia para decidir corresponde a las autoridades de Competencia.

P. ?Cu¨¢l es su opini¨®n acerca del proceso de inversiones en el exterior de las grandes empresas como Repsol, Endesa e Iberdrola?

R. A m¨ª me parece positivo. Las empresas energ¨¦ticas espa?olas, tanto las el¨¦ctricas como Repsol, no son empresas muy grandes. El mantenimiento del tama?o en ocasiones puede ser muy positivo para las empresas y para el pa¨ªs.

P. Econom¨ªa ha advertido sobre el papel de los bancos en determinados sectores...

R. Es una cuesti¨®n sobre la que a m¨ª no me corresponde opinar. Aunque quiz¨¢ fuera conveniente que se pusiera a disposici¨®n del p¨²blico en general acciones de compa?¨ªas seguras y en sectores b¨¢sicos.

P. El borrador de reglamento de la Comisi¨®n de la Energ¨ªa que se conoce parece que amordaza un tanto su voz...

R. Conozco el ¨²ltimo borrador y puedo asegurar que no es as¨ª. Se ha dicho que esta Comisi¨®n de la Energ¨ªa era una comisi¨®n cautiva, innecesaria y heroica. No va a ser una comisi¨®n heroica, ni cautiva ni innecesaria. El reglamento no nos somete a ning¨²n tipo de censura.

P. ?Con qu¨¦ frecuencia le llama el ministro?

R. Habl¨¦ con ¨¦l en mi toma de posesi¨®n. Con el secretario de la Energ¨ªa hablo cada 15 d¨ªas. Aunque la Comisi¨®n no tiene que reportar a nadie.