Dos militares mueren al estrellarse un helic¨®ptero de la Armada cerca de Rota

Un sargento y un cabo primero de la Armada perdieron la vida minutos antes de la medianoche del martes al estrellarse el helic¨®ptero con el que participaban en unos ejercicios nocturnos de control de tr¨¢fico submarino frente a la base naval de Rota (C¨¢diz), de utilizaci¨®n hispano-norteamericana. El piloto y el copiloto, ambos tenientes de nav¨ªo, resultaron ilesos. La aeronave, una Sikorsky del modelo Seaking SH-30, la denominaci¨®n espec¨ªfica para Espa?a de los Seahawk SH-60B, se precipit¨® al agua a las 23.45 horas, cuando las dos v¨ªctimas, especialistas en la instalaci¨®n y el manejo del sonar, intentaban calar el aparato de detecci¨®n por eco a diez millas (unos 18 kil¨®metros) al suroeste de la base rote?a, donde est¨¢ radicada la V Escuadrilla de la Armada, en la que estaba encuadrado el helic¨®ptero.

La prueba se hallaba incluida en unas pr¨¢cticas antisubmarinas nocturnas recogidas en los planes de operaciones anuales de la Armada. El sonar, una vez sumergido en el agua, permite controlar el tr¨¢nsito submarino en las inmediaciones de la base, as¨ª como las entradas y salidas del estrecho de Gibraltar. Seg¨²n los expertos consultados, se trataba de un ejercicio "sencillo" y "habitual" que no ofrec¨ªa mayores riesgos.

El sargento Jos¨¦ Antonio Guti¨¦rrez, natural de Rota, de 36 a?os, casado y con dos hijos, y el cabo primero Miguel ?ngel Jim¨¦nez, de 28 y soltero, fallecieron como consecuencia del impacto.

Dos supervivientes

El piloto y el copiloto, muy experimentados en este tipo de misiones, siempre seg¨²n las fuentes consultadas, no sufrieron da?os y pudieron abandonar el helic¨®ptero por sus propios medios. Las patrulleras de la Armada Laya y Vig¨ªa -dos buques que participaban en el ejercicio y que transportaban a varios buceadores- pudieron rescatar inmediatamente a ambos tenientes de nav¨ªo, de quienes s¨®lo se han facilitado sus primeros apellidos: Poala y Moreu.

Un remolcador y otros dos helic¨®pteros de la base se sumaron al dispositivo de b¨²squeda y recuperaci¨®n de los cuerpos de los dos fallecidos. El Ministerio de Defensa inform¨® del siniestro al Centro Zonal y de Coordinaci¨®n de Salvamento Mar¨ªtimo de Tarifa (C¨¢diz) y rechaz¨® el ofrecimiento de ¨¦ste de prestar sus medios navales para el rescate.

El departamento que preside Eduardo Serra, que ha ordenado la apertura de una investigaci¨®n interna para esclarecer las circunstancias que rodearon el suceso, no ofreci¨® ayer explicaciones relativas a las posibles causas del accidente del helic¨®ptero, aunque, en principio, un portavoz oficial no descart¨® ni las humanas ni las materiales.

Los servicios m¨¦dicos del recinto naval rote?o practicaron ayer la autopsia a los cad¨¢veres de las v¨ªctimas. La informaci¨®n facilitada oficialmente no precisa si perecieron justamente en el momento del choque contra el agua.

La muerte de los dos militares ha causado profundo pesar tanto en Rota como en Chipiona, donde resid¨ªan, respectivamente, Guti¨¦rrez y Jim¨¦nez. En concreto, el cabo primero era una persona muy conocida en Chipiona, donde viv¨ªa junto a su madre, viuda, y en cuya emisora municipal efectuaba labores t¨¦cnicas de modo altruista, seg¨²n destac¨® ayer el alcalde, Luis Mario Aparcero (PSOE), quien envi¨® un telegrama de pesar a la familia del joven en nombre del pueblo. Los funerales se celebrar¨¢n esta ma?ana en la base naval.

Seg¨²n Defensa, el ¨²ltimo siniestro padecido por un helic¨®ptero de la Armada de las caracter¨ªsticas del de ayer ocurri¨® el 19 de julio de 1989.