Popov, estrella de unos Europeos que comienzan bajo la amenaza kurda

Los Campeonatos de Europa se inauguran hoy en Estambul (Turqu¨ªa), aunque la nataci¨®n en piscina s¨®lo empezar¨¢ el lunes. Y comienzan ma?ana con las pruebas de larga distancia, la nataci¨®n sincronizada y los saltos, entre impresionantes medidas de seguridad por la amenaza de atentados del Partido de los Trabajadores del Kurdist¨¢n (PKK), tras la condena a muerte de su l¨ªder, Abdullah Ocalan. Al menos, es la ocasi¨®n para los nadadores europeos de conseguir buenas marcas que les pemitan albergar esperanzas de no desentonar demasiado el a?o pr¨®ximo en los Juegos Ol¨ªmpicos de Sidney frente a estadounidenses, australianos y chinos. El ruso Alexander Popov, quiz¨¢ el mejor velocista de la historia de la nataci¨®n, volver¨¢ a ser el gran abanderado. Aspira a su quinto t¨ªtulo de 100 metros libres y a su cuarto en 50. Y como grandes retornos se anuncian los de la ¨²ltima gran estrella de la mariposa, el tambi¨¦n ruso Denis Pankratov, y el de la librista alemana Franziska van Almsick.Espa?a, que se acerca a la ¨¦lite siempre con m¨¢s lentitud que en atletismo, de nuevo aspira a medallas. Con Mar¨ªa Pel¨¢ez, que tratar¨¢ de reeditar su ¨¦xito en los 200 mariposa de Sevilla97, Lourdes Becerra y Frederik Hviid, bronces en los 400 estilos de los Mundiales de piscina corta de Hong Kong y, sobre todo, con la nacionalizada de origen ruso Nina Zhivanevskia, la baza m¨¢s segura, que tratar¨¢ de imponerse en la espalda a su gran rival, la alemana Sandra V?lker.