Farolillo rojo y dorsal tambi¨¦n rojo

Jacky Durand fue ayer el s¨ªmbolo perfecto, con su farol rojo colgado al hombro (s¨ªmbolo del ¨²ltimo clasificado) y con su dorsal n¨²mero 84 en rojo (s¨ªmbolo de corredor m¨¢s combativo a lo largo del Tour). Es el ciclismo franc¨¦s.Lloran en Francia por su ciclismo. Sin Laurent Jalabert en el Tour, todo el peso del pa¨ªs ha ca¨ªdo sobre las espaldas de otro personaje controvertido, Richard Virenque. El proscrito del caso Festina ha terminado octavo y ha ganado por quinta vez el maillot a lunares de mejor escalador. No es poco (ha habido a?os peores, como 1990 y 1993, de transici¨®n entre las eras Fignon y Virenque, en que no termin¨® ning¨²n franc¨¦s entre los 10 primeros), pero nada al lado de los recordatorios que dicen que desde 1926 es ¨¦ste de 1999 el primer Tour en que ning¨²n corredor franc¨¦s gana una etapa. Los propios poderes del ciclismo franc¨¦s intentan buscar argumentos.

Unos, como Jean Marie Leblanc, admiten que la generaci¨®n actual es "mediocre". Otros buscan tambi¨¦n la explicaci¨®n en la l¨®gica, en la ausencia de Jalabert, un seguro ganador; en la lesi¨®n de Rinero, su esperanza escaladora; en la inexperiencia de Casper, su sprinter de futuro; en la falta de l¨ªderes... Otros prefieren recurrir a¨²n a la teor¨ªa de las dos velocidades, alentada por los t¨¦cnicos de La Fran?aise des Jeux, el equipo de St¨¦phane Heulot (el corredor que siempre ha sabido acercarse a los primeros de la general bas¨¢ndose en fugas lejanas) y Jean Cyril Robin (el ciclista que se apunta el tanto de acu?ar la expresi¨®n de las dos velocidades y que termin¨® sexto el pasado Tour, cuando avanzaron todos un poco al retirarse los equipos espa?oles).

Echando cuentas, sumando y restando tiempos en las etapas de monta?a, viendo que en los autobuses iban menos espa?oles que italianos y franceses, los t¨¦cnicos del equipo han llegado a la conclusi¨®n de que hay algo raro. Y lanzada la pregunta, lanzada la sospecha. Sin pruebas. Como tarea se les podr¨ªa proponer que cuenten cu¨¢ntas etapas de la Vuelta han ganado los espa?oles en los ¨²ltimos a?os.