EEUU prueba con ¨¦xito un cohete antimisil de alcance medio

Los ensayos de la versi¨®n aprobada por el presidente estadounidense, Bill Clinton, del programa de defensa antimisiles de EEUU van por buen camino, seg¨²n inform¨® ayer el Pent¨¢gono. Ronald Kadish, general de la Fuerza A¨¦rea, dio cuenta de que los militares estadounidenses acaban de salir airosos de la segunda prueba de interceptaci¨®n con un misil modificado tipo Patriot que hac¨ªa las veces de cohete hostil.La prueba se realiz¨® el lunes en el desierto de Nuevo M¨¦xico, y consisti¨® en la destrucci¨®n a gran altura de un cohete Hera. "Ha sido uno de esos acontecimientos que marcan una l¨ªnea divisoria en la historia tecnol¨®gica de EE UU", dijo el general Kadish. El general, que se ampar¨® en el secreto militar, no dio detalles sobre el ensayo, pero se?al¨® que el Patriot modificado destruy¨® al Hera a m¨¢s de 80 kil¨®metros de altura y a menos de 10 minutos despu¨¦s del lanzamiento del supuesto misil enemigo.

Al Pent¨¢gono s¨®lo le falta realizar con ¨¦xito una tercera prueba para comenzar a aplicar el llamado Sistema de Defensa A¨¦rea en Escenarios de Gran Altitud, THAAD seg¨²n sus siglas en ingl¨¦s. El principal objetivo de ese sistema es proteger a las tropas de Estados Unidos desplegadas en pa¨ªses extranjeros de eventuales ataques con misiles convencionales de alcance medio o largo. Seg¨²n los servicios de espionaje estadounidenses, Ir¨¢n y Corea del Norte son, entre los pa¨ªses considerados hostiles por Washington, los que m¨¢s han avanzado en los ¨²ltimos tiempos en las pruebas de cohetes de alcance medio. El norcoreano No Dong tiene un alcance de hasta 1.500 kil¨®metros.

Protestas rusas

Con la aprobaci¨®n de Clinton, el Pent¨¢gono est¨¢ desarrollando esta versi¨®n modesta del programa de defensa antimisiles que en los a?os ochenta, bajo la presidencia de Ronald Reagan, se hizo c¨¦lebre mundialmente con el nombre de guerra de las galaxias. Rusia protesta vivamente por este desarrollo, que considera una violaci¨®n del Tratado ABM de control de misiles bal¨ªsticos que firmaron EE UU y la entonces Uni¨®n Sovi¨¦tica. Washington hace o¨ªdos sordos a esas protestas.El Departamento de Defensa estadounidense ya lleva gastados unos 4.000 millones de d¨®lares (640.000 millones de pesetas) en los estudios y pruebas del sistema THAAD, y el pasado mayo, en plena guerra de Kosovo, Clinton le autoriz¨® a gastarse otros 6.600 millones de d¨®lares (un bill¨®n de pesetas) en el pr¨®ximo a?o fiscal.

El Pent¨¢gono reconoce que ninguno de los misiles en poder de pa¨ªses que considera peligrosos, incluido el norcoreano No Dong, supone una amenaza inmediata para EE UU, pero justifica la costosa inversi¨®n en el hecho de que esos pa¨ªses pueden dar en los pr¨®ximos a?os significativos saltos adelante en su tecnolog¨ªa aplicada a los misiles.