La fusi¨®n de Dow Chemical y Union Carbide crea el segundo grupo qu¨ªmico mundial

El conglomerado resultante de la fusi¨®n de las empresas estadounidenses Dow Chemical y Union Carbide, anunciada ayer en Nueva York, constituir¨¢ el segundo grupo qu¨ªmico mundial, por detr¨¢s de DuPont, tambi¨¦n de EEUU. La fusi¨®n, pendiente de la aprobaci¨®n de los accionistas de ambos grupos y de las autoridades encargadas de regular la libre competencia, puede estar ultimada a finales del primer trimestre del 2000. El grupo resultante de la fusi¨®n facturar¨¢ 24.000 millones de d¨®lares (unos 3,7 billones de pesetas) y emplear¨¢ a 49.000 personas.

Dow Chemical lleva la voz cantante en la fusi¨®n, adquiriendo Union Carbide por 11.600 millones de d¨®lares (10.788 millones de euros, 1,7 billones de pesetas). El pago se har¨¢ asumiendo Dow Chemical la deuda de Union Carbide y mediante un intercambio de acciones. El nuevo gigante que as¨ª nace ser¨¢ la segunda empresa qu¨ªmica del mundo y la primera en el sector de producci¨®n de pl¨¢sticos utilizados en productos de consumo, desde bolsas de basura hasta paquetes para alimentos.El principal obst¨¢culo que las autoridades reguladores estadounidenses pueden poner a la fusi¨®n es el hecho de que Dow Chemical a?adir¨¢ los recursos de Union Carbide a su ya preeminente posici¨®n en el sector de la fabricaci¨®n de polietileno de baja densidad, muy empleado por el sector de empaquetamiento de productos de consumo. Juntos, Dow Chemical y Union Carbide controlan el 20% del mercado mundial de pl¨¢sticos y el 40% del mercado de EEUU. El conglomerado resultante de la fusi¨®n ser¨ªa tambi¨¦n dominante en la fabricaci¨®n de productos b¨¢sicos para el poli¨¦ster.

Los accionistas de Union Carbide recibir¨¢n 0,537 acciones de Dow Chemical por cada t¨ªtulo de Union Carbide. Eso supone que Dow Chemical valora la acci¨®n de Union Carbide en 66,96 d¨®lares, un 37% m¨¢s de su valor al cierre de las cotizaciones del pasado martes en Wall Street.

Tras la fusi¨®n, los accionistas de Union Carbide dispondr¨¢n de alrededor de un 25% del capital del nuevo gigante. Dow Chemical, cuyas acciones cotizaron a 124,69 d¨®lares al cierre de la sesi¨®n del martes, tambi¨¦n asumir¨¢ los 2.300 millones de d¨®lares de deudas de Union Carbide.

La noticia no sorprendi¨® mucho a los mercados financieros. Dow Chemical hab¨ªa anunciado p¨²blicamente su intenci¨®n de realizar compras de envergadura, mientras se sospechaba que Union Carbide buscaba socios a causa del persistente descenso en sus beneficios. Con la fusi¨®n prev¨¦n recortar sus costes en unos 500 millones de d¨®lares anuales (465 millones de euros, 77.370 millones de pesetas). De esa rebaja formar¨¢ parte una reducci¨®n de aproximadamente el 4% de la mano de obra conjunta, que ahora se sit¨²a en 49.000 empleados. Los portavoces de las dos empresas insistieron ayer en que esa reducci¨®n se har¨¢ del modo menos doloroso posible para los trabajadores, a trav¨¦s de jubilaciones anticipadas y la cancelaci¨®n de contratos temporales.

Cuartel general

El cuartel general de la nueva firma estar¨¢ en Midland (Michigan), base actual de Dow Chemical. William Joyce, presidente y director ejecutivo de Union Carbide, se incorporar¨¢ al consejo de Dow Chemical en calidad de vicepresidente. "Esta fusi¨®n supone un salto cualitativo hacia adelante en nuestra estrategia de crecimiento", dijo ayer William Stavropoulos, presidente y director ejecutivo de Dow Chemical.La fusi¨®n de Dow Chemical y Union Carbide no arrebatar¨¢ el n¨²mero uno mundial en el sector qu¨ªmico de la empresa estadounidense DuPont. Pero s¨ª desplazar¨¢ de la segunda posici¨®n al gigante alem¨¢n BASF AG. [La operaci¨®n produjo cierto entusiasmo en Wall Street y el ¨ªndice Dow Jones lleg¨® a subir 113 puntos, un 1,06%. No obstante, al cierre perdi¨® fuerza y retrocedi¨® un 0,02%. Los t¨ªtulos de Dow Chemical perdieron un 4,86% y los de Union Carbide ganaron un 21,64%].