S¨®lo El Tigre par¨® a Sergio Garc¨ªa
El golfista espa?ol pierde por un solo golpe ante Tiger Woods el Campeonato de la PGA
Con una "?" perfectamente pronunciada el p¨²blico norteamericano recib¨ªa a Sergio Garc¨ªa en el green del 18 gritando "?El Ni?o!, ?El Ni?o!". El sue?o de conseguir el primer PGA del golf espa?ol no se pudo materializar, pero Sergio demostr¨® al mundo del golf que el espect¨¢culo en el futuro est¨¢ garantizado. La ¨²ltima de este PGA quedar¨¢ grabada en la memoria de todos los espectadores como una de las m¨¢s completas y emocionantes de cuantas se han disputado en la historia de este prestigioso torneo.El torneo comenzaba de forma adversa para los intereses de Sergio Garc¨ªa, que teniendo a Tiger Woods con dos golpes por delante al inicio de la jornada, necesitaba comenzar la ¨²ltima vuelta con buen pie. La salida del hoyo dos, directamente hacia la izquierda, quedaba en el fondo del lago y por primera vez en el torneo el fantasma del doble bogey acechaba. Sin embargo, Sergio superaba este primer momento de dificultad con un gran tercer golpe y un putt de dos metros y medio, pero perd¨ªa el primer golpe del d¨ªa. Los hoyos pasaban y el campo no le daba ning¨²n respiro, recog¨ªa los birdies en los hoyos cinco y diez (pares cinco), pero no eran suficientes para verdaderamente creer en la victoria.
Tiger mientras iniciaba su recorrido acorde a sus deseos, dominando los primeros hoyos y ampliando la diferencia con respecto a sus m¨¢s inmediatos seguidores. La llamada franja de Tiger Woods, los hoyos que van desde el hoyo cinco hasta el diez, donde se encuentran tres de los pares cinco de este campo, los domin¨® Tiger Woods sin problemas y al comenzar la segunda vuelta de Medinah llevaba ya cuatro golpes de ventaja sobre Nicke Price y Sergio Garc¨ªa, que se vio en la obligaci¨®n de hacer grandes esfuerzos para reparar algunos errores. Price que hab¨ªa puesto en marcha una gran remontada, ca¨ªa en el hoyo 12 y dejaba el torneo en un mano a mano entre Tiger Woods y Sergio Garc¨ªa.
Los hoyos segu¨ªan y El Ni?o no consegu¨ªa un birdie m¨¢gico que le permitiera acercarse e inquietar a Tiger, y fue precisamente en el primer par tres de la segunda vuelta, el hoyo 13 de 199 metros, donde Sergio golpeaba un excelento hierro cinco en el centro del green y donde le esperaba ese ansiado par. La mirada de Sergio al tee de salida buscando los ojos de Tiger, consigui¨® el efecto deseado y en uno de los momentos m¨¢s emocionantes de la jornada Tiger Woods pinchaba cometiendo su primer doble bogey del torneo.
Cuatro golpes bailaron en tan s¨®lo dos hoyos y el enfrentamiento Woods-Garc¨ªa estaba m¨¢s que servido. Woods pareci¨® humano por primera vez. Comenzaba a sentir una presi¨®n que se abati¨® sobre ¨¦l en el tramo final del campo, justo donde Sergio hab¨ªa labrado lo mejor de su juego en las tres jornadas anteriores. Y en la ¨²ltima volvi¨® a ocurrir. Los hoyos 14 y 15 fueron hoyos de transici¨®n donde tanto Tiger como Sergio se preparaban para el asalto final, los temidos tres ¨²ltimos hoyos del Medinah Country Club: el hoyo 16, par cuatro (425 metros); el hoyo 17, par tres (187 metros); y el hoyo 18, par cuatro (405 metros).
La salida del hoyo 16 no pudo ser m¨¢s dram¨¢tica. Un golpe perfectamente ejecutado se cruzaba el dog-leg y terminaba pegado a un ¨¢rbol entre las ra¨ªces del mismo. Hubo debate en los corrillos. Unos dec¨ªan que no hab¨ªa golpe posible. Otros dec¨ªan que era peor que eso: que era una cat¨¢strofe. Fueron los momentos de m¨¢xima emoci¨®n del torneo, donde ¨¦ste ¨²ltimo volv¨ªa a las manos de Tiger, y lo que era peor, las posibilidades de victoria desaparec¨ªan para Sergio Garc¨ªa, que comenz¨® a calibrar todas sus opciones ante el desaf¨ªo. Pero Sergio, que hasta entonces hab¨ªa demostrado calidad de juego, garra y temple, demostr¨® que tambi¨¦n hay genio en su juego. Y ambici¨®n, la ambici¨®n de los mejores, de los que se juegan golpes nunca so?ados por los dem¨¢s. Sergio busc¨® y consigui¨® colocar la bola en el centro del green, manteniendo vivo el sue?o de la victoria (uno de los golpes m¨¢s arriesgados y emocionantes de cuantos hemos podido ver a lo largo de la temporada). En ese momento se produjo un instante el¨¦ctrico.
El gran vuelco
Tiger no sab¨ªa lo que pasaba. El p¨²blico coreaba el nombre de Sergio y el hasta ahora fiel p¨²blico de Tiger Woods empezaba a apoyar al castellonense. Un vuelco de tal calibre que Tiger se vio en la posici¨®n de extranjero frente a un p¨²blico que lo ha idolatrado como a ning¨²n otro jugador desde Nicklaus. Los espectadores exig¨ªan un final en el 18 y as¨ª ten¨ªa que ser. El bogey de Tiger Woods en el hoyo 16 volv¨ªa a colocar a Sergio a un solo golpe a falta de dos hoyos, y para m¨¢s emoci¨®n el norteamericano fallaba el green por detr¨¢s del mismo en una zona de hierba alta, desde donde el par no iba a ser tarea f¨¢cil. Pero Tiger Woods consegu¨ªa embocar un putt de dos metros y medio, de izquierda a derecha, perfectamente golpeado y este mismo golpe daba un duro golpe a su competidor Garc¨ªa. Lo que nadie pensaba, que Sergio tuviera en sus manos la posibilidad de ganar o forzar un desempate, acababa por ser una realidad: el hoyo 18 no quiso conceder a Sergio el birdie y la victoria cay¨® del lado del norteamericano. Sergi¨® roz¨® el sue?o americano.Clasificaci¨®n final
1. Tiger Woods (EEUU), 277 golpes (70-67-68-72). 2. Sergio Garc¨ªa (Espa?a), 278 golpes (66-73-68-71). 3. Jay Haas (EEUU), 280 (68-67-75-70). Stewart Cink (EEUU), 280 (69-70-68-73). 5. Nick Price (Sur¨¢frica), 281 (70-71-69-71). 6. Bob Estes (EEUU), 282 (71-70-72-69). Colin Montgomerie (Escocia), 282 (72-70-70-70). 8. Steve Pate (EEUU), 284 (72-70-73-69). Jim Furyk (EEUU), 284 (71-70-69-74). 10. Miguel ?ngel Jim¨¦nez (Espa?a), 285 (70-70-75-70). Jesper Parnevik (Suecia), 285 (72-70-73-70). Craig Perry (EEUU), 285 (70-73-71-71). Corey Pavin (EEUU), 285 (69-74-71-71). David Duval (EEUU), 285 (70-71-72-72). Mike Weir (Canad¨¢), 285 (68-68-69-80). 16. Gabriel Hjertstedt (Suecia), 287 (72-70-73-72). Lee Westwood (Gran Breta?a), 287 (70-68-74-75).Mark Brooks (EEUU), 287 (70-73-70-74). Brandt Jobe (EEUU), 287 (69-74-69-75). Greg Turner (Nueva Zelanda), 287 (73-69-70-75). 21. Scott Hoch (EEUU), 288 (71-71-75-71). J.L. Lewis (EEUU), 288 (73-70-74-71). David Frost (Sur¨¢frica), 288 (75-68-74-71). Kevin Wentworth (EEUU), 288 (72-70-72-74). Skip Kendall (EEUU), 288 (74-65-71-78). 26. Jean Van de Velde (Francia), 289 (74-70-75-70). Hal Sutton (EEUU), 289 (72-73-73-71). Fred Couples (EEUU), 289 (73-69-75-72). Carlos Franco (Paraguay), 289 (72-71-71-75). Jerry Kelly (EEUU), 289 (69-74-71-75). 34. Paul Lawrie (Gran Breta?a), 291 (73-72-72-74). 41. Nick Faldo (Gran Breta?a), 292 (71-71-75-75). 49. Vijay Singh (Islas Fiji), 293 (74-70-77-72). 57. Payne Stewart (EEUU), 295 (75-71-75-74). Mark O"Meara (EEUU), 295 (72-74-73-76). Phil Mickelson (EEUU), 295 (72-72-74-77). 62. Bernhard Langer (Alemania), 296 (71-75-74-76).
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