El grupo Matutes prepara la construcci¨®n de un gran complejo tur¨ªstico en Cabo Verde

Un consorcio de empresas espa?olas encabezado por el grupo hotelero de la familia Matutes ha firmado un protocolo (precontrato) con el Gobierno de Cabo Verde para construir un complejo tur¨ªstico de lujo en la isla de Boavista. Para ello, se ha comprometido a financiar, en r¨¦gimen de concesi¨®n, importantes infraestructuras para la isla, como el aeropuerto o la carretera de conexi¨®n con el centro tur¨ªstico, seg¨²n fuentes oficiales de la excolonia portuguesa y del grupo Matutes. El acuerdo comenz¨® a negociarse durante la visita a Cabo Verde, en enero de 1998, del ministro de Exteriores, Abel Matutes. Este viaje oficial coincidi¨® con el de una delegaci¨®n de la empresa familiar, que estudiaba inversiones tur¨ªsticas.

Matutes, que se entrevist¨® durante esa visita oficial con varios responsables para la inversi¨®n extranjera en Cabo Verde que tambi¨¦n hab¨ªan recibido a los representantes de su grupo de empresas hoteleras, anunci¨® entonces que Espa?a reanudar¨ªa la cooperaci¨®n con este pa¨ªs africano en los sectores tur¨ªstico y pesquero. Cuando EL PA?S difundi¨® la coincidencia de ambas visitas, el director general de la Oficina de Informaci¨®n Diplom¨¢tica, Joaqu¨ªn P¨¦rez Villanueva, explic¨® que el grupo Matutes no hab¨ªa realizado inversi¨®n alguna en la isla.El Gobierno caboverdiano est¨¢ decidido a impulsar el turismo de calidad en sus islas. El a?o pasado ya recibieron a m¨¢s de 50.000 visitantes. El archipi¨¦lago tiene cerca de 400.000 habitantes y est¨¢ compuesto por 10 islas, algunas de ellas pr¨¢cticamente v¨ªrgenes y con excelentes expectativas para la explotaci¨®n del turismo. Fuentes oficiales caboverdianas han se?alado que el consorcio que ha obtenido el precontrato, Promitur, est¨¢ encabezado por el grupo Matutes, que intenta construir un importante complejo tur¨ªstico de lujo en Santa M¨®nica, una espectacular playa de 17 kil¨®metros de arena blanca y aguas azul turquesa completamente virgen.

"Conexi¨®n pol¨ªtica"

Carmen Matutes, hija del ministro y directiva del holding hotelero, ha confirmado la firma del protocolo, por medio del cual tienen reservada la opci¨®n para construir en las islas diversas instalaciones . "Estamos interesados en Cabo Verde", dijo, "porque es un destino tur¨ªstico con muchas posibilidades, pero estas noticias est¨¢n sacando a la luz p¨²blica nuestra estrategia. Mi padre no tiene nada que ver en este asunto y esas informaciones no saldr¨ªan publicadas si no fuese por la conexi¨®n pol¨ªtica", a?adi¨®. Jos¨¦ Luis Sa Nogueira, presidente de Promex, un organismo p¨²blico dedicado a la promoci¨®n del turismo y las inversiones en Cabo Verde, asegur¨® que "el protocolo fue firmado el 29 de enero en Madrid, durante la Fitur [Feria Internacional del Turismo]", pero se neg¨® a facilitar los integrantes del consorcio. "El objetivo de Promex es la promoci¨®n del turismo y tenemos que mantener el sigilo sobre las intenciones de negocio hasta que se concreten", arguy¨®.Con el contrato en la mano, SaNogueira explic¨® que el consorcio no tiene un plazo m¨¢ximo para presentar sus proyectos, pero precis¨® que se ha solicitado su entrega "a la mayor brevedad posible, y septiembre u octubre pueden ser el l¨ªmite". "En caso de que no lo hicieran", a?adi¨®, "perder¨ªan la preferencia ganada para construir cuatro o cinco hoteles de cinco estrellas en la zona". Asimismo, seg¨²n Sa Nogueira, "el grupo hotelero dispondr¨¢ de un plazo de seis meses para iniciar la construcci¨®n del complejo tur¨ªstico desde que los proyectos sean aprobados por el Gobierno, lo que se pretende hacer en los pr¨®ximos meses".

Por su parte, el alcalde de Boavista, Manuel Pereira Silva, dijo que el consorcio "est¨¢ fundamentalmente compuesto por el grupo Matutes, que tiene previsto iniciar la construcci¨®n de los hoteles a principios del pr¨®ximo a?o". El alcalde coment¨® que el director general del Grupo de Empresas Matutes (como figura en su tarjeta de visita), Jos¨¦ Bonet Ribas, ha visitado la isla, antes y despu¨¦s de la firma del protocolo, para revisar las tareas de construcci¨®n y ultimar detalles del futuro complejo tur¨ªstico.

La sociedad definitiva a¨²n no ha sido constituida, por lo que no existen registros del consorcio o del grupo Matutes en los departamentos correspondientes de Boavista o de Praia, capital de Cabo Verde. Tampoco el protocolo ha sido publicado en el Bolet¨ªn Oficial de la Rep¨²blica.

Protocolo de intenciones

Sobre la futura inversi¨®n del consorcio, el primer ministro de Cabo Verde, Carlos Veiga, explic¨®: "Firmamos un protocolo de intenciones que nos parece interesante, porque participan en la construcci¨®n del aeropuerto y de otras infraestructuras tur¨ªsticas. Nuestra filosof¨ªa es conceder a entidades privadas la construcci¨®n y financiaci¨®n de esas infraestructuras. La iniciativa extranjera es muy importante".Durante la comparecencia de Matutes ante la Comisi¨®n de Exteriores del Congreso, en marzo de 1998, para dar explicaciones sobre su visita a Cabo Verde, el ministro reconoci¨® que "pudo ser un error" la coincidencia de su viaje con el de representantes de su empresa familiar. Pero insisti¨® en que hab¨ªa sido el Gobierno de Cabo Verde, "con la mejor buena fe", el que hab¨ªa invitado a sus familiares en las mismas fechas en las que ¨¦l realizaba la visita oficial. El ministro dej¨® claro durante su intervenci¨®n parlamentaria que ¨¦l nunca se ha beneficiado de su cargo.

La visita de Matutes a Cabo Verde fue la primera realizada por el ministro espa?ol a un pa¨ªs del ?frica subsahariana. En aquel momento, las relaciones de Cabo Verde con Espa?a estaban pr¨¢cticamente suspendidas a ra¨ªz de los problemas surgidos tras las deportaciones a ese pa¨ªs de etarras residentes en Francia durante los a?os ochenta.

El traslado de ese grupo de etarras a Cabo Verde se realiz¨® con el conocimiento y el benepl¨¢cito de Espa?a, que se comprometi¨® a ayudar econ¨®micamente al pa¨ªs a cambio de que vigilara los movimientos de los terroristas. Sin embargo, tal vigilancia acab¨® siendo muy escasa y la mayor¨ªa de los etarras huyeron del archipi¨¦l ago.