El triunfo de la vieja guardia

Sevilla Las estrellas no fallaron el tiro en Sevilla. Por lo visto, en el atletismo cada vez hay menos espacio para el azar. Cuando se recorre la lista de vencedores, pr¨¢cticamente se produce un pleno de favoritos: Greene, Michael Johnson, Wilson Kipketer, El Guerruj, Hiss¨², Gebreselasie y Abel Ant¨®n vencieron en las pruebas que van de los 100 metros al marat¨®n. Y casi lo mismo sucedi¨® en el resto de las especialidades. Gan¨® el incombustible Colin Jackson, venci¨® Pedroso, Tarasov domin¨® en el salto con p¨¦rtiga. Entre las mujeres, se produjeron algunas sorpresas, pero no tanto como para pensar en la llegada al poder de una nueva generaci¨®n.?l Mundial volvi¨® a coronar a los estadounidenses. Conquistaron 17 medallas, 11 de ellas de oro. Dos estadounidenses han sido los protagonistas de los Mundiales: Maurice Greene y Michael Johnson. El r¨¦cord de Johnson en los 400 probablemente le otorgue una victoria a los puntos sobre Greene. Sin embargo, el protagonismo de Greene fue masivo. Comenz¨® a competir el primer d¨ªa y s¨®lo se tom¨® un d¨ªa de vacaciones. Corri¨® en diez ocasiones, baj¨® tres veces de 10 segundos en los 100 metros y se qued¨® a una cent¨¦sima del r¨¦cord mundial. En los 200 metros corri¨® un tanto contra natura, porque la distancia le viene un poco larga. No importa, venci¨®. Y en el relevo 4x100 tuvo una actuaci¨®n de primera. Su recta figura entre los mejores momentos de los Mundiales.

Michael Johnson consigui¨® el ¨²nico r¨¦cord del mundo en unos campeonatos pr¨®digos en grandes marcas, tanto en carreras como en lanzamientos. En saltos se baj¨® el pist¨®n, a la espera de la confirmaci¨®n de Tarasov como sucesor de Bubka en la p¨¦rtiga y del duelo que presumiblemente mantendr¨¢n Pedroso y Yago Lamela en longitud el pr¨®ximo a?o. En el triple, a Jonathan Edwards le desinfl¨® su edad. Ya no tiene la energ¨ªa necesaria para superar una jornada de casi tres horas y seis intentos. Johnson se resiste al paso del tiempo. En una prueba tan dura como los 400 metros, Johnson hizo una demostraci¨®n portentosa: bati¨® el r¨¦cord de Butch Reynolds, el m¨¢s antiguo entre los vigentes hasta los Campeonatos del Mundo, y lo consigui¨® con 32 a?os. De pas¨® sali¨® de Sevilla con su noveno t¨ªtulo mundial, uno por encima de Carl Lewis. Se trata, en definitiva, de un atleta que ya es leyenda. Como El Guerruj. Nunca se ha corrido tan r¨¢pido el 1.500 en los Mundiales o Juegos Ol¨ªmpicos. El Guerruj venci¨® en una carrera que no tiene precedentes, con una liebre (el marroqu¨ª Kauch) y sin otra estrategia que acercarse al r¨¦cord del mundo. La demostraci¨®n del marroqu¨ª lo eleva a la categor¨ªa de los inmortales Elliott, Snell y Coe.

Gebreselasie gan¨® los 10.000 metros como quien lava. Desde Stuttgart 93, no hay nadie que se atreva a cuestionar la hegemon¨ªa del diminuto atleta et¨ªope. Para ¨¦l, los Mundiales le exigen menos sacrificio que cualquiera de las mejores reuniones de verano. En ellas, tiene que combatir contra sus propios r¨¦cords. En los Mundiales, le basta un ¨²ltimo 400 a todo gas para vencer.

Entre los consagrados, no falta Ant¨®n, el ¨²nico maratoniano que ha logrado repetir t¨ªtulo en los Mundiales. Reyes Est¨¦vez apunta a lo m¨¢s alto. Tercero en Atenas 97, campe¨®n de Europa el pasado a?o y tercero en Sevilla. Con la mejor marca de su vida. S¨®lo cuenta 23 a?os. El Guerruj parece inalcanzable, pero Est¨¦vez piensa otra cosa. El asunto se decidir¨¢ en los Juegos de Sydney. Entre las mujeres, Jones comenz¨® como un trueno, con sus fant¨¢sticos 10,70 segundos en los 100 metros. Pero si Greene resisti¨® la paliza de una competici¨®n extenuante, Mario se rompi¨® en la semifinal de 200 metros. Har¨¢ bien en medir sus esfuerzos o de lo contrario puede pagar unos excesos que comienzan a afectarla en el plano f¨ªsico.

Inger Miller lleg¨® con poco cartel y tuvo una gran actuaci¨®n en los 100 y 200 metros. 10,79 segundos y 21,77. Marcas excelentes para una atleta que pondr¨¢ en aprietos a Jones en Sydney. Entre las estadounidenses, la veterana Gail Devers sali¨® con otra victoria. Como siempre. Desde Barcelona92, su historial es fabuloso. Se dec¨ªa que estaba en un declive irremediable. Pues bien, fue quinta en los 100 metros y venci¨® en los 100 vallas con r¨¦cord estadounidense incluido.