Sergio Garc¨ªa aterriza como una estrella

Un retraso de dos horas, un deportivo en la puerta, un sal¨®n en el mejor hotel de Madrid, prensa del coraz¨®n, un agente con una tarjeta en la que se lee Team Sergio, strategies and solutions, su padre, un relaciones p¨²blicas, mucho ajetreo, c¨¢maras de televisi¨®n, mucha prensa del coraz¨®n. Toda una vor¨¢gine provocada por un chico de 19 a?os, pelo rapado, que no es cantante ni actor, sino deportista. Y no es deportista ni extranjero. Es jugador de golf y ha nacido en Borriol (Castell¨®n). Ha elegido la v¨ªa de convertirse en estrella y tiene recorrido gran parte del camino. "Mi objetivo en el golf es llegar arriba del todo", dice Sergio Garc¨ªa, el hombre de moda en el deporte mundial. Arriba del todo es, como m¨ªnimo, ser n¨²mero uno del mundo. No se conformar¨¢ con menos.Sergio Garc¨ªa aterriz¨® ayer en Espa?a despu¨¦s de una gira norteamericana en la que concluy¨® segundo en el Campeonato de la PGA, uno de los cuatro torneos del Grand Slam, y conquist¨® el coraz¨®n de los aficionados de Estados Unidos. "El apoyo del p¨²blico en la PGA fue impresionante. No me lo esperaba", dijo Garc¨ªa, que arras¨® por su espontaneidad y su gran sentido teatral en las situaciones m¨¢s complicadas. "La espontaneidad me ayuda. No finjo nunca. Todo lo hago porque yo soy as¨ª, es mi personalidad, y si as¨ª gusto a la gente, pues fabuloso. Es que me lo paso muy bien en el campo".

Tambi¨¦n su figura dio por fin con el destino que ten¨ªa marcado: convertirse en el gran rival de Tiger Woods, el n¨²mero uno del golf mundial. "Bueno", dijo en uno de sus pocos arrebatos de modestia. "He demostrado un poquito de lo que soy capaz, pero tengo que demostrar bastante m¨¢s para estar cerca de Tiger. ?l es el mejor y yo voy adelantando puestos, camino de llegar a ser el n¨²mero uno, que es mi gran aspiraci¨®n. De todas maneras, despu¨¦s del PGA se vio que hac¨ªa tiempo que Tiger no sufr¨ªa tanto. Ser¨ªa incre¨ªble que jugara contra ¨¦l el partido individual de la Ryder, me har¨ªa mucha ilusi¨®n".

En apenas cuatro meses de jugador profesional, Sergio Garc¨ªa, que el a?o pr¨®ximo cursar¨¢ COU, ha conseguido unos logros que dicen mucho de su potencial. Ha ganado un torneo en Europa (el Open de Irlanda), se ha convertido en el jugador m¨¢s joven en la historia de la Ryder Cup, el jugador que menos torneos ha necesitado (siete) para clasificarse para la compatici¨®n bienal y en el m¨¢s joven que ha conseguido la tarjeta para el circuito norteamericano y el europeo simult¨¢neamente. Es ya tercero en la Orden del M¨¦rito Europeo, con unas ganancias de 856.282 euros (unos 142 millones de pesetas), 44? en el circuito norteamericano, con unas ganacias de 784.917 d¨®lares (unos 11 millones de pesetas) y 25? jugador en el r¨¢nking mundial.

Aunque la irrupci¨®n del jugador de Castell¨®n es la mejor noticia que ha recibido el mundo del golf desde la aparici¨®n de Tiger Woods, con la sensaci¨®n norteam¨¦rica (n¨²mero uno mundial a los 23 a?os, ganador de dos torneos del Grand Slam) s¨®lo comparte, por ahora, la pertenencia a la misma cuadra, al International Management Group (IMG), de McCormack, la gran fuerza econ¨®mica del golf mundial. Las diferencias de ingresos entre ambos son abismales. Mientras Tiger Woods, renegocia con Nike un contrato de m¨¢s o menos 15.000 millones de pesetas por cinco a?os, Garc¨ªa ingresar¨¢ de Adidas y de una marca de pelotas y palos unos 600 millones de pesetas por el quinquenio.

Sergio Garc¨ªa no le teme a nada desde sus 19 a?os llenos de vitalidad. "Por ahora llevo este ajetreo bastante bien", dijo Garc¨ªa, que despu¨¦s de la Ryder Cup, a finales de septiembre, disputar¨¢ siete torneos m¨¢s, incluidos dos en Jap¨®n. "Estoy muy c¨®modo y muy a gusto donde estoy. A veces echo de menos mi casa en Castell¨®n, pero estoy orgulloso de la vida que llevo, es la que he escogido". Es la v¨ªa del estrellato mundial. Sin embargo, los observadores del mundo del golf, conocedores de la experiencia de otros jugadores, han expresado su preocupaci¨®n por las obligaciones que pueda haber contra¨ªdo con sus patrocinadores el jugador que lleva el nombre de El Ni?o en la gorra, la bolsa y los zapatos. Ernie Els, el gran jugador surafricano, se quejaba recientemente de que 20 d¨ªas al a?o deb¨ªa dedic¨¢rselos ¨ªntegramente a los actos y viajes que su marca de ropa, Adidas, tenga a bien.

"Ahora estoy cansado mentalmente y me tomar¨¦ tres semanas de descanso antes de la Ryder Cup, pero f¨ªsicamente estoy muy bien", dijo Garc¨ªa. "Luego tendr¨¦ que aprovechar las oportunidades y ya en diciembre tendr¨¦ tres o cuatro semanas de descanso, que me vendr¨¢n muy bien".