Europa permite patentar material gen¨¦tico de origen humano

Patentar material gen¨¦tico de origen humano es posible desde ayer en Europa. La decisi¨®n, tomada por el Consejo de Administraci¨®n de la Oficina Europea de Patentes el pasado mes de junio, se inspira en una directiva de la Uni¨®n Europea y ha sido recibida con las protestas de grupos ecologistas. Greenpeace, por ejemplo, considera que autorizar estas patentes responde s¨®lo a los intereses econ¨®micos de las grandes compa?¨ªas farmac¨¦uticas y vulnera principios ¨¦ticos.La oficina europea, que no es un organismo de la Uni¨®n Europea, decidi¨® seguir las directrices de ¨¦sta en materia de patentes de biotecnolog¨ªa. La directiva que ha servido de base a esta decisi¨®n fue aprobada por el Parlamento Europeo en 1998 despu¨¦s de nueve a?os de discusiones. En EEUU y Jap¨®n este tipo de patentes son posibles desde hace a?os.

El convenio impone cautelas. El descubrimiento de un gen no bastar¨¢ para que ¨¦ste pueda ser patentado. ?ste debe ser aislado fuera de su medio natural o fabricado con un procedimiento t¨¦cnico y estar asociado a una aplicaci¨®n concreta, como un tratamiento m¨¦dico, explica el vicepresidente del Grupo Europeo de ?tica, Octavi Quintana. Y no se otorgar¨¢ la patente a ning¨²n proceso dirigido a clonar humanos o al uso comercial de embriones humanos.

Estas cautelas son insuficientes para Greenpeace. Su portavoz, Ricardo Aguilar, calific¨® ayer las patentes en este ¨¢mbito de "robo del patrimonio com¨²n" y asegur¨® que ¨¦stas pueden encarecer la investigaci¨®n.

Por otra parte, Espa?a ratific¨® ayer el Convenio sobre los Derechos del Hombre y la Biomedicina, el primer tratado destinado a proteger al ser humano frente a los avances m¨¦dicos y biol¨®gicos, que entrar¨¢ en vigor el 1 de diciembre, informa Efe.