EEUU logra reducir el desempleo al 4,2%, el nivel m¨¢s bajo de los ¨²ltimos 29 a?os

El paro sigui¨® cayendo en Estados Unidos durante el mes de agosto, hasta situarse en un 4,2% de la poblaci¨®n activa, el porcentaje m¨¢s bajo de los ¨²ltimos 29 a?os, seg¨²n los datos difundidos ayer por el Departamento de Trabajo. La estructura de la creaci¨®n de empleo en agosto reflej¨® de modo significativo lo que est¨¢ ocurriendo en la primera econom¨ªa del planeta: las empresas contrataron a decenas de miles de personas m¨¢s en sectores como la inform¨¢tica, el procesamiento de datos y los servicios de salud, mientras despidieron en el sector manufacturero.

Esos y otros datos difundidos ayer confirman la persistencia de la buena salud de la econom¨ªa estadounidense. Ahora el comentario corriente de los empresarios es que tienen muchas m¨¢s dificultades para encontrar mano de obra que cr¨¦ditos baratos. Los sectores punteros de la nueva econom¨ªa, los relacionados con los ordenadores e Internet y con los servicios para las clases medias, siguen tirando de la m¨¢quina econ¨®mica, lo que obliga a las autoridades del pa¨ªs a adoptar medidas para facilitar la inmigraci¨®n de profesionales extranjeros. Por el contrario, el mes de agosto registr¨® una p¨¦rdida de 63.000 puestos de trabajo en el sector industrial cl¨¢sico. Es una consecuencia de la explosi¨®n de las importaciones de productos extranjeros, impulsada por el optimismo consumista de los estadounidenses y la fortaleza del d¨®lar, que ha continuado en los ¨²ltimos meses.

Reacci¨®n inesperada

El descenso del paro desde el 4,3% de la poblaci¨®n activa del pasado julio al 4,2% de agosto deber¨ªa haber alarmado al mercado de valores de Wall Street, seg¨²n los par¨¢metros cl¨¢sicos. La lectura inmediata de esa ca¨ªda del desempleo es que la estrechez del mercado laboral va a provocar subidas salariales y, por tanto, va a desencadenar tensiones inflacionistas. Pero el mercado neoyorquino prefiri¨® verlo ayer de otra manera. El dato con el que se quedaron los operadores de Wall Street, y que provoc¨® una jornada fuertemente alcista, casi euf¨®rica, fue que en agosto tan solo se crearon 124.000 empleos netos, frente a los 338.000 de julio. Wall Street gan¨® un 2,17% y super¨® de nuevo la barrera de los 11.000 puntos.

A la reacci¨®n inesperadamente optimista de la Bolsa de Wall Street tambi¨¦n contribuy¨® el que el incremento del precio de la hora trabajada se situ¨® en agosto en el 0,2%, por debajo del 0,3% de julio y muy lejos del 3,5% alcanzando en agosto de 1998.

Esa modesta subida del 0,2% el mes pasado, que sit¨²a el precio medio de la hora de trabajo en 13,30 d¨®lares (2.088 pesetas), fue interpretada como un signo de que los salarios no se han disparado al alza, por lo que la Reserva Federal, el equivalente del banco central, no debe inquietarse por la inflaci¨®n.

El gran interrogante econ¨®mico estadounidense en este final de verano es si el organismo de regulaci¨®n monetaria que dirige Alan Greenspan subir¨¢ los tipos de inter¨¦s oficiales en su reuni¨®n del 5 de octubre, tras haberlo hecho, un cuarto de punto en cada ocasi¨®n, en junio y agosto.

La mayor¨ªa de los analistas interpretaron los datos de ayer como un signo de que la econom¨ªa estadounidense, aunque manteniendo el crecimiento y un ins¨®litamente bajo nivel de paro, no presenta signos manifiestos de "calentamiento".

Tir¨®n de los servicios

Diversas entidades bancarias del pa¨ªs citadas por Bloomberg confirmaron ayer que muchos de sus principales clientes buscan trabajadores cualificados. Esas entidades a?adieron un dato que puede explicar que los sueldos no se disparen, pese a la insignificancia del paro: las empresas est¨¢n ofreciendo incentivos no salariales a sus empleados. El sector de servicios cre¨® en agosto 219.000 empleos netos. Destacaron las contrataciones en el sector de los ordenadores (15.000 nuevos puestos de trabajo), las consultas m¨¦dicas, los hospitales (19.000) y el turismo (17.000).

En cambio, la industria manufacturera, afectada por el debilitamiento de las exportaciones y la explosi¨®n de las importaciones, suprimi¨® en agosto 63.000 puestos de trabajo. En julio, ese mismo sector hab¨ªa creado 51.000 empleos netos. La construcci¨®n tambi¨¦n perdi¨® el pasado mes 29.000 puestos de trabajo.

Alexis Herman, secretaria de Trabajo, inform¨® que el sector industrial est¨¢ perdiendo este a?o una media de 36.000 empleos netos por mes. Los m¨¢s afectados son los fabricantes de maquinaria.

Los fabricantes de coches y de muebles, por el contrario, est¨¢n logrando mantener y hasta mejorar en algunos casos sus posiciones, debido al af¨¢n de compra de los estadounidenses que est¨¢n consiguiendo nuevos empleos o cambi¨¢ndolos por otros m¨¢s cualificados y mejor remunerados, lo que compensa el debilitamiento de las exportaciones.

Las mujeres y las minor¨ªas raciales y culturales siguen teniendo, sin embargo, porcentajes de paro m¨¢s altos que los varones blancos. El paro femenino se situ¨® en agosto en el 4,3% frente al 4,1% masculino. Los afroamericanos sufren una tasa de paro del 7,8% y los hispanos del 6,5%, frente al 3,7% de los blancos anglosajones.